중국은 출판된 논문의 양과 질 면에서 매우 빠르게 따라잡고 있으며, 2021년에는 미국이 출원한 특허 수가 두 배로 늘어났습니다. (출처: 신화통신)

6월 워싱턴에서 열린 과학 컨퍼런스에서 미국 과학 아카데미(NAS) 회장인 마샤 맥넛은 미국이 여전히 세계 최대의 연구 개발(R&D) 투자국이지만, 중국이 부상하고 있어 가까운 미래에 이 자리를 빠르게 차지할 것이라고 말했습니다.

지구물리학자이자 NAS의 첫 여성 회장인 맥넛 여사에 따르면, 2021년 미국은 R&D에 8,060억 달러를 지출한 반면 중국은 6,680억 달러를 지출했지만 베이징의 투자율은 워싱턴보다 두 배나 높았습니다.

이 과학자에 따르면, 제2차 세계대전 이후 미국은 과학과 기술 분야에서 "세계를 선도할 뿐만 아니라 지배하고 있다"고 합니다. 노벨상의 60%가 미국에 돌아갔습니다. 하지만 중국은 출판된 논문의 수와 질 면에서 매우 빠르게 따라잡고 있으며, 2021년에는 미국이 출원한 특허 수를 두 배로 늘렸습니다.

그녀는 "이것은 미국에 있어 걱정스러운 추세입니다"라고 말했습니다.

미국, 영국, 일본의 분석 기관에서 사용하는 방법을 포함한 다양한 순위 매기기 방법을 살펴보면, 중국이 인용된 논문 수에서 미국을 앞지르고 있는 것으로 나타났습니다. 인용된 논문 수는 연구의 영향력과 효과를 측정하는 가장 정확한 척도입니다.

맥넛 여사에 따르면, 이러한 추세를 막기 위해 미국은 새로운 연구 환경에 적응하고 "새로운 것"을 시도할 용기를 가져야 합니다.

맥넛 여사는 또한 미국이 중국과 인도 학생을 포함한 과학, 기술, 공학, 수학(STEM) 분야의 유학생에 "특히 의존하게" 되고 있다고 경고했습니다.

현재 미국 대학의 대학원 과정에 참여하는 유학생 수가 국내 학생 수보다 많으며, 유학생의 65%가 최소 10년 이상 미국에 머물기로 선택했습니다. 이는 미국의 STEM 인력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

NAS의 책임자는 "말 그대로 미국은 외국 학생들이 와서 미국에 머물지 않고서는 STEM 분야에 필요한 인력을 충분히 확보할 수 없습니다."라고 말했습니다.

그러나 중국의 연구개발 부문을 육성하려는 노력이 증가했음에도 불구하고, 미국 대학에서 유학하는 중국 학생 수는 최근 몇 년 동안 감소하고 있습니다. 관계자는 "유학생들에게는 선택의 폭이 넓고 미국은 더 이상 선호하는 목적지가 아니다"라고 경고하며, 미국이 STEM 교육을 강화하고 미래를 위한 국내 인력을 구축함으로써 과학 분야에서의 리더십을 유지해야 한다고 권고했습니다.

맥넛 여사는 미국이 학생 비자 발급에서 불필요한 절차를 줄여 전 세계에서 "가장 뛰어나고 뛰어난 인재"를 유치하기 위한 노력을 기울여야 한다고 말했습니다.

캘리포니아 대학의 과학자인 판강 증은 미국 최고 과학 책임자의 발언에는 좋은 아이디어가 많이 있지만, 일부 권장 사항을 실행하는 것은 서로 다른 목표나 이해관계로 인해 어려울 것이라고 말했습니다.