제가 2살 때 부모님은 헤어지셔서 각자의 길을 가셨습니다. 제가 여섯 살이었을 때, 제 엄마는 다른 남자와 재혼해서 통통한 남동생을 낳았습니다.

인생은 끊임없이 변화하고 있고, 저는 적응하는 법을 배워야 합니다. 부모님은 각자의 행복을 추구하십니다. 저는 어머니와 함께 살고 있지만 거의 모든 일을 혼자 해야 합니다. 다행히 저는 강한 성격을 가지고 태어났고, 보살핌을 받지 못했음에도 불구하고 여전히 걱정이 없었고 생각을 많이 하지 않았습니다.

내 이복형은 나를 매우 사랑해요. 그가 어렸을 때, 그는 나에게 꼭 붙어 있었습니다. 나는 어머니보다 그를 더 많이 품고 있었습니다. 그를 괴롭히는 사람이 있으면 나는 달려가 즉시 처리합니다. 누가 나를 비난하면, 동생은 그 사람과 논쟁하여 누나를 변호합니다.

램은 자라면서 점점 더 잘생겨졌어요. 그는 나보다 머리 두 개나 더 커요. 그는 나를 난쟁이라고 부르고, 내 키를 놀릴 때마다 머리를 쓰다듬기도 합니다. 어렸을 때는 그를 이길 수 있었지만, 지금은 손을 들어 그의 얼굴을 만지기도 힘듭니다. 그는 종종 나를 놀리지만 동시에 그의 여동생을 매우 사랑합니다. 그는 삼촌을 두려워해서 맛있고 아름다운 모든 것을 나에게 숨긴다.

저와 여동생은 평범한 관계를 유지했지만, 우리를 갈라놓으려는 사람은 삼촌이었습니다. 그는 나를 싫어합니다. 그는 항상 딸이 크면 결혼해서 다른 곳으로 이사하고, 집을 떠나 아들에게 맡기라고 말합니다. 그는 램이 모든 재산을 받을 자격이 있고, 나는 쓸모없고 쓸모없는 존재라고 말하고 싶었던 것이다.

의붓아버지는 아들이 아내의 의붓딸과 가까워지는 것을 원하지 않았지만, 그가 말을 많이 할수록 우리는 그를 무시했습니다. 저와 제 여동생은 둘 다 어른이기 때문에 술을 마시지 않고 생각하고 선택할 수 있습니다. 램조차도 아버지가 기분을 좋게 하기 어려운 사람이라는 걸 알고 있었지만, 삼촌이 나에 대해 나쁜 말을 할 때마다 그는 눈짓을 하며 누나에게 무시하라고 했습니다. 삼촌의 말에 그는 결코 동의하지 않았기 때문입니다.

삼촌이 우리를 갈라놓지 않았더라도, 우리가 자라면서 언니와 나는 점차 거리를 두었습니다. 단지 이성인 두 사람이 각자의 관계, 각자의 비밀을 가지게 되었다는 이유만으로요. 우리는 서로에게 사생활을 보장하고 어린 시절 습관을 모두 바꾸었습니다.

내가 결혼을 앞두고 있을 때, 램에게도 여자친구가 있었어요. 그는 종종 나에게 연애 조언을 털어놓고, 심지어 그의 연인을 위해 꽃과 선물을 사도록 돕기도 했습니다. 약혼날, 램은 나에게 작은 상자 하나를 몰래 주면서 남편 집에 도착하면 열어보라고 했습니다.

그 안에는 그가 오랫동안 모아온 금화 3냥이 들어 있었습니다. 그와 함께 그는 자정에 그녀에게 슬픈 일이 있거나 괴롭힘을 당할 때마다 그에게 말해야 하며, 그러면 그녀를 위해 정의를 구현해 주겠다고 말하는 메시지를 보냈습니다.

내 피의 절반일 뿐인데 왜 이렇게 감정이 북받쳐 끊임없이 울게 되는 걸까.

결혼한 지 약 2년 후에 남편과 저는 비밀리에 예비 자산으로 토지를 샀습니다. 토지 매수 절차를 마친 날, 나는 램을 식사에 초대했습니다. 그 새끼는 나에게 매우 기쁘게 축하를 전하며, 손주를 안을 수 있도록 빨리 출산하라고 독려했습니다. 나는 램에게 그녀가 땅을 샀다는 사실을 비밀로 하라고 말했습니다. 왜냐하면 그 사실이 밝혀지면 뭔가 나쁜 일이 일어날 것이기 때문입니다.

저는 어린 시절부터 같이 살았기 때문에 램의 성격을 잘 이해합니다. 그녀는 결코 언니에 대해 험담하지 않습니다. 저는 정말 운이 없어요. 램은 내 비밀을 밝히지 않았지만, 어머니와 계부는 그 땅을 발견했습니다. 그 가치가 10억이 넘는다는 걸 알았을 때, 그들은 눈이 반짝이며 곧바로 나에게 싸움을 걸기 시작했습니다.

내가 산 땅은 아이스티 판매원의 남동생 소유인데, 그녀는 종종 우리 남편 집 입구에 앉아 있습니다. 지난달에 남편의 가족이 돌아가신 기일을 맞아 시부모님을 저녁 식사에 초대했습니다. 삼촌이 커피숍에 앉아 있을 때, 주인이 내가 그녀의 남동생에게서 땅을 샀다는 이야기를 우연히 들었습니다. 그러자 삼촌이 나에게 와서 확인하더니, 앉아서 어머니에게 오랫동안 속삭였습니다.

다음날 어머니께서 꽤 긴 문자 메시지를 보내셨습니다. 읽고 난 후, 나는 그저 놀라서 바라보기만 했습니다. 어머니가 어떻게 그런 터무니없는 요구를 할 수 있는지 이해할 수 없었습니다. 그 메시지의 주요 내용은 그의 남동생에게 결혼 비용을 주기 위해 그 땅을 팔아달라고 부탁한다는 것이었습니다. 램은 25살이고, 아직 누구에게도 결혼을 제안한 적은 없지만 그의 어머니와 의붓아버지는 그를 위해 준비를 하려고 합니다.

나는 잘못 쓰인 문자 메시지를 사진으로 찍어 램에게 보내면서 웃기도 하고 울기도 했습니다. 읽어본 후, 그냥 한숨 아이콘으로 응답하면서, 그대로 두라고 했습니다. 나와 언니는 그 메시지가 삼촌이 엄마의 전화를 이용해 보낸 것이라는 걸 알고 있었습니다. 제 엄마는 결코 딸에게 그런 터무니없는 짓을 하라고 하지 않을 거예요! 그녀는 다른 엄마들만큼 나를 아끼지 않을지 몰라도, 여전히 나를 사랑하고 잘 대해줍니다.

나를 이용하려는 사람은 삼촌뿐이다. 그는 제가 어머니와 함께 살기 시작한 이래로 수년간 저에 대한 편견을 가지고 있었고, 많은 것을 빼앗아갔습니다. 조부모님 집은 지금 토지 등기부에 삼촌의 이름이 올라가 있고, 삼촌의 음식, 옷, 기타 필수품은 모두 어머니가 힘들게 번 돈으로 마련합니다. 그는 거의 아무것도 하지 않고, 집에만 머물러 새를 키우고 다른 사람들의 소문을 듣기만 했습니다.

주변 사람들은 모두 삼촌을 기생충이라 여기며 비웃었지만, 어머니는 오랜 세월 삼촌과 함께 살았습니다. 그는 어머니에게 심술궂게 대하지 않는 것만 잘했을 뿐, 그 외에는 아무것도 잘하지 못했습니다. 램 역시 아버지를 여러 번 부끄럽게 여겼다. 나는 삼촌을 사랑하기 때문에 삼촌이 문제를 일으켜도 그를 괴롭히지 않습니다. 하지만 이번에는 너무 지나쳤다.

그는 어머니께 딸에게 땅을 팔라고 조언해 달라고 부탁했던 것 같지만, 어머니는 주저하고 우유부단하셨고, 그래서 삼촌은 어머니의 전화를 받아서 직접 저에게 문자를 보냈습니다. 전에는 같은 가족끼리 싸우는 건 의미가 없다고 생각해서 늘 눈감아 주곤 했지만, 이제는 삼촌이 나를 이용하는 걸 더 이상 용납할 수 없어요. 램은 삼촌에게 더 이상 나를 괴롭히지 말라고 했다고 했지만, 아마도 그는 여동생이 이복형제를 심하게 대했다는 이야기를 만들어낼 것 같아요...