2017년, 커뮤니티 채널에서 시작된 Coin98 Finance가 설립되었으며, 당시에는 분산형 금융 활동을 목표로 했습니다. 단시간에 Coin98 제품은 베트남뿐만 아니라 전 세계적으로 블록체인 분야의 "슈퍼 지갑"이 되었습니다. 이제 베트남 스타트업이 세계로 진출할 수 있도록 쉽게 지원하는 순수 기술 회사가 되기로 결심한 창립자들은 회사 이름을 Ninety Eight(98)로 변경하기로 결정했습니다.

98의 공동 창립자인 레 탄(Le Thanh) 씨에 따르면, 그와 CEO 응우옌 테 빈(Nguyen The Vinh)은 끊임없는 노력과 기술 이해력을 바탕으로 0에서 시작하여 오늘날 98을 성공으로 이끌었습니다. 98은 전 세계 170개국에서 800만 명 이상의 사용자를 보유한 글로벌 블록체인 기술 회사입니다. 이제 그와 그의 동료들은 그들의 성공적인 경험을 차세대 회사에 전수하고 싶어합니다.

"성공을 향해 나아가면서 많은 경험을 쌓았습니다. 제대로 하지 못하는 부분도 있고, 현재 블록체인 관련해서 하고 있는 일들이 미국 같은 나라들을 따라잡고 있는 것도 있습니다. 98은 이렇게 얻은 지식, 사고방식, 그리고 관계를 다음 세대에 물려주고 싶습니다. 베트남에서 기술 스타트업을 만들고 전 세계에 서비스를 제공하고 싶습니다. 그래야만 성공하고 우리와 비슷한 기업들을 많이 만들어낼 수 있기 때문입니다."라고 레 탄 씨는 말했습니다.

98회사의 창립자는 블록체인이 동남아시아에서 흔치 않은 산업 중 하나라고 믿습니다. 동남아시아는 인구가 많고 젊은 층이며 인터넷 보급률이 높은 지역으로, 전 세계와 가까운 곳에서 발전하고 있습니다. 이는 인터넷과 모바일 기기를 활용할 수 있는 산업에 유리한 조건을 제공합니다. 지금까지 유럽과 미국에서 시작돼 전 세계로 확산되던 트렌드와는 달리 아시아가 새로운 트렌드를 선도할 기회를 얻은 것은 이번이 처음이다.

스타트업 관점에서 볼 때, 블록체인은 처음부터 세계화되어 기술 스타트업이 자본 시장에 접근하기 쉽게 만들었습니다. 이 지역의 전통적인 시장에서는 베트남에 수억 달러 규모의 투자를 요구하는 프로젝트가 많지 않지만, 블록체인에서는 이를 쉽게 확인할 수 있습니다. 해당 자본을 통해 블록체인 회사는 인프라와 노동 시장을 확장할 수 있습니다. 이는 국가 GDP에 기여하는 간접적인 방법입니다.

98은 성공적인 스타트업이 된 후 베트남의 기술 스타트업을 지원하기 시작했습니다. 2023년 7월, 회사는 베트남 미래펀드를 출범시켰습니다. 이는 블록체인 분야에서 지원 기술을 개발하고 "베트남 국민이 제품을 개발하여 전 세계로 수출한다"는 동일한 지향성을 공유하는 기술 스타트업을 위한 펀드입니다. 이 기금은 현재 두 개의 스타트업에 자금을 지원하기로 결정했습니다.

11월 1일, 이 회사는 공식 명칭이 Ninety Eight인 동시에 베트남의 블록체인 스타트업을 위한 2,500만 달러 규모의 펀드 조성을 발표했습니다. 이 기금은 베트남과 동남아시아에서 블록체인 스타트업 문화를 촉진하는 것을 목표로 합니다.

레 탄 씨는 98의 여정은 탄생, 성장, 제품 개발에 관한 것이라고 말하며, 회사는 수백만 명의 사용자를 위한 제품을 보유한 스타트업의 발전을 잘 이해하고 있다고 말했습니다. 하지만 누구나 이런 어려움을 극복할 만큼 운이 좋은 것은 아니기 때문에, 회사는 조건을 갖춘 후 이 지역의 젊은 인재들이 블록체인 사업을 발전시킬 수 있도록 지원하고자 합니다.

98은 펀드를 출시할 때 투자할 기업 수에 대한 목표를 설정하지 않았습니다. 대신, 스타트업이 개발을 준비할 수 있도록 충분한 지원을 제공하는 동시에 다른 펀드에서 자금을 조달할 수 있도록 돕는 것이 목표입니다.

레 탄 씨는 이 새로운 기술 분야의 어려움에 대해 이야기하면서 그것이 인간의 문제라고 말했습니다. 그에 따르면, 베트남 사람들의 현재 기술 수준은 세계화를 목표로 하는 기업의 요구 사항을 충족하지 못한다고 합니다. 나이든 세대는 전문적인 경험은 있었지만 해외에 메시지를 전달할 영어 능력이 부족했고, 젊은 세대는 그 반대였습니다. 또 다른 문제는 베트남에서 자격을 갖춘 근로자를 고용하는 데 드는 인건비가 저렴하지 않다는 것입니다. 이 그룹의 급여는 해당 지역의 다른 국가들과 비슷하거나 더 높은 수준이며, 이는 블록체인 기업에 꼭 필요한 인적 자원입니다.

"블록체인의 장점은 우리 제품을 전 세계에 쉽게 출시할 수 있다는 것입니다. 하지만 베트남 축구 대표팀이 한국 대표팀과 경쟁하는 것처럼 실리콘 밸리의 기업들과 경쟁해야 한다는 어려움이 있습니다. 인재를 양성하는 데는 많은 시간이 걸립니다."라고 레 탄 씨는 강조했습니다.

전 재산을 비트코인에 투자한 9배의 수익을 올린 베트남인이 네덜란드에서 블록체인을 활용해 성공했습니다. 네덜란드의 많은 블록체인 프로젝트는 크리스 응우옌(1992년생)이 설립한 스타트업인 제스티프(Zestif)에서 연구하고 구축되었습니다.