러시아의 원자력 대기업이 우라늄 대규모 프로젝트를 발표했는데, 로사톰은 아프리카에서 무슨 계획을 하고 있을까? (출처: aa.com)

러시아 국영 원자력 에너지 기업인 로사톰은 2029년까지 약 3,000톤의 우라늄을 생산하여 동남아프리카에 많은 일자리를 창출할 계획입니다.

로사톰(Rosatom)은 2029년 나미비아에서 우라늄 채굴을 시작할 계획이라고 발표했습니다. 로사톰 관계자는 언론에 "2026년에 탐사 작업을 완료하고 2029년에 우라늄 채굴을 시작할 계획이며, 채굴 기간은 25년 이상입니다."라고 밝혔습니다.

로사톰은 우라늄 채굴 부문을 보유하고 우라늄 원 그룹의 지분을 보유한 기업인 헤드스프링 인베스트먼트를 이용해 나미비아에서 탐사 과정을 시작할 예정이다. 나미비아는 세계 우라늄 매장량의 최대 7%를 "소유"하고 있다.

러시아 국영 기업은 나미비아에서의 자사 계획이 남서아프리카 지역에 많은 일자리를 창출할 것이며, 약 600명을 직접 고용할 것이라고 밝혔습니다. 로사톰의 계획은 또한 아프리카 국가의 GDP를 연간 약 1~2%씩 증가시킬 것으로 예상됩니다.

또한, Rosatom 대표는 2023년부터 2025년까지 탄자니아에서 이 귀중한 원소의 시범 채굴 및 처리를 시작할 것이라고 발표했습니다.

탄자니아에서 로사톰은 뇨타 광산에서 음쿠주 강 프로젝트를 시행하고 있습니다. 뇨타 광산은 1억 5,200만 톤의 광석 매장량을 보유한 세계 최대 규모의 광산 중 하나입니다. 시범 생산 단계에서는 5톤의 옐로케이크를 생산할 예정입니다. 옐로케이크는 우라늄 광석 처리의 중간 단계인 침출 용액에서 얻은 농축 우라늄 분말입니다. 시범 생산 단계의 목표는 연간 약 3,000톤의 황색 케이크를 생산하는 것입니다.

2022년 러시아 국영 원자력 에너지 공사는 약 7,000톤의 우라늄을 채굴했는데, 그 중 4,500톤은 우라늄 원 그룹에서 생산했습니다.

로사톰은 또한 세계에서 가장 큰 외국 원자력 발전소 건설 및 운영 기업으로, 해당 부문에서 74%의 시장 점유율을 차지하고 있습니다. 전 세계에서 건설 중인 원자로의 37%는 러시아 기업에 의해 건설되고 있으며, 러시아 그룹은 라틴 아메리카에서 동아시아에 이르기까지 전 세계의 프로젝트에 협력하고 투자하고 있습니다.

로사톰은 오랫동안 러시아의 핵 에너지 독점의 "상징"으로 여겨져 왔으며, 이 기간 동안은 "불가침"으로 여겨지기도 했습니다. 모스크바에 본사를 둔 이 회사는 현재 시장을 선도하는 수출업체이자 우라늄 농축 회사로 자리매김했으며, 전 세계 원자력 발전소 프로젝트의 건설 및 운영 분야에서 가장 중요하고 경험이 풍부한 파트너입니다.

전문가들은 서방과 모스크바가 아무리 긴장 상태에 있더라도 로사톰은 세계 핵 에너지에서 중요한 역할을 하고 있고 쉽게 대체될 수 없기 때문에 여전히 "보호받고" 있다고 말합니다. 구체적인 증거로는 모스크바가 우크라이나에서 특별 군사 작전을 개시한 이후(2022년 2월) 러시아 기관과 많은 개인이 유럽 연합(EU)으로부터 11개의 제재 패키지를 받았지만, 원자력 산업과 로사톰은 여전히 ​​제재 목록에서 제외되어 있다는 것입니다.

사실, 화석 에너지원이 점차 고갈되는 가운데, 세계의 증가하는 에너지 수요를 충족하기 위해서는 핵 에너지가 여전히 필요한 옵션입니다. 원자력 기술의 발전과 청정 에너지에 대한 수요 증가에 따라, 우라늄 채굴 및 처리 분야는 전 세계적으로 계속 발전하고 있으며 미래에는 많은 전망이 있습니다.

한편, 로사톰은 세계 시장에서 핵연료의 주요 수출업체입니다. 2021년 현재 미국은 여전히 ​​핵 반응로에 연료를 공급하는 우라늄의 14%를 러시아의 핵 독점에 의존하고 있습니다. 로사톰은 또한 미국 수요의 28%를 차지하는 연료 농축 서비스도 제공합니다. 미국의 소형 모듈형 원자로에서 사용되는 연료는 거의 모두 러시아산입니다.

유럽 ​​국가들도 핵연료 수요의 약 5분의 1을 로사톰으로부터 구매합니다. 도르프만에 따르면, EU는 러시아의 핵 산업을 포기한 이후로 별다른 진전을 이루지 못했다.

러시아 기업들은 전 세계에 많은 원자력 발전소를 건설했으며, 어떤 경우에는 건설 비용을 지원하기도 했습니다. 최근, 로사톰은 아쿠유 원자력 발전소 프로젝트(튀르키예)에서 전체 수명 주기에 걸쳐 운영에 대한 전액 자금 지원 및 약속이라는 새로운 형태의 투자 협력을 시행했습니다.

2021년 말 현재, 전 세계 원자력 발전소의 약 5분의 1이 러시아에 있거나 러시아에서 건설되었습니다. 컬럼비아 대학 글로벌 에너지 정책 센터에 따르면, 로사톰은 현재 러시아 외부에 15개의 발전소를 더 건설하고 있습니다.

핵에너지의 '이점'으로 인해 세계의 많은 국가들은 일찍 포기하기 어려울 뿐만 아니라, 핵에너지를 강력하게 추진하고 있습니다. 이런 점에서 러시아 공급업체와의 "얽힌 종속성"을 없애는 건 쉽지 않습니다. 전문가들은 글로벌 원자력 산업에서 로사톰을 대체할 새로운 공급업체를 찾는 데는 수년이 걸릴 것이라고 말했습니다.

그 사이 많은 국가들은 여전히 ​​자국 최초의 원자력 발전소 건설을 기대하고 있다. 특히 아프리카나 아시아에서 수요가 큰 만큼... 로사톰은 에너지 수출의 밝은 미래를 가져올 만큼 충분한 자원을 보유하고 있다고 평가됩니다. 그 결과, 로사톰은 앞으로도 상당한 수익을 거둘 수 있을 것이고, 크렘린의 영향력은 새로운 세대의 고객 덕분에 앞으로 수십 년간 더욱 강화될 것입니다.