3월에 환자 리처드 "릭" 슬레이먼은 62세의 나이로 매사추세츠 종합병원(미국)에서 유전자 변형 돼지 신장 이식 수술을 받았습니다. 외과의들은 돼지 신장이 최소한 2년은 지속될 것으로 믿는다고 말했습니다.

매사추세츠 종합병원 이식팀은 슬레이먼 씨의 죽음에 깊은 슬픔을 표하며 그의 가족에게 조의를 표했습니다. 그들은 그 남자가 유전자 변형 돼지 신장 이식으로 사망했다는 증거는 없다고 밝혔습니다.

슬레이먼 씨의 가족은 의사들에게 감사를 표했습니다. "이종이식을 수술하는 외과팀의 엄청난 노력 덕분에 우리 가족은 릭과 함께 7주를 더 보낼 수 있었고, 그 당시의 기억은 우리의 기억과 마음속에 남을 것입니다."

이전에는 돼지 신장을 뇌사 환자에게 이식한 적이 있습니다. 슬레이먼 씨는 유전자 변형 돼지 신장 이식을 받은 세계 최초의 생존 환자입니다. 미국은 신장 이식 외에도 돼지 심장을 두 환자에게 이식했지만 두 사람 모두 2개월도 채 되지 않아 사망했습니다.

2형 당뇨병과 고혈압을 앓고 있는 슬레이먼 씨는 2018년에 신장 이식을 받았지만 5년 후에 기능이 저하되어 투석을 받아야 했습니다. 투석으로 인한 합병증이 발생하여 수술이 자주 필요할 경우, 의사는 돼지 신장 이식을 권장합니다.

가족들은 슬레이먼 씨가 장기 이식을 통해 생존해야 하는 수천 명의 사람들에게 희망을 주기 위해 수술을 받았다고 말했습니다. "릭은 그 목표를 달성했고, 그의 희망과 낙관주의는 영원히 살아갈 것입니다."

한 종에서 다른 종으로의 장기 이식은 이종이식이라고 불리는 성장하는 분야입니다. 이 방법은 동물의 세포, 조직 또는 장기를 이용해 환자를 치료하지만, 인간의 면역 체계가 이물질인 동물 조직을 즉시 파괴하기 때문에 시행하기가 매우 어렵습니다. 따라서 장기 이식에 대한 수요 증가에 대응하기 위해 돼지 장기를 유전자 변형하여 인간의 장기와 유사하게 만드는 경우가 많습니다.

미국 전역에서 장기 이식 대기자 명단에는 10만 명이 넘는 사람들이 있는데, 대부분이 신장 환자입니다. 매년 수천 명의 사람들이 장기 이식을 기다리다가 사망합니다.

호아이 푸옹 (AP에 따르면)