가디언 신문은 12월 29일, 소매연구센터(Center for Retail Research)의 자료를 인용해 2024년에 소매업계 일자리가 169,395개나 사라졌다고 보도했습니다. 이는 2023년 대비 42% 증가한 수치입니다. 이는 영국 소매업계에 있어 암울한 한 해로, 코로나19 팬데믹으로 매장 폐쇄로 20만 명 이상의 소매업 종사자가 일자리를 잃은 2020년에 이어 두 번째로 큰 폭의 감소입니다.

이 센터는 또한 전국의 38개 주요 소매업체가 부실을 피하기 위해 사업을 구조조정해야 했다고 기록했으며, 다음으로 큰 이름으로는 로이드 약국, 카펫라이트, 테드 베이커가 있습니다.

파산으로 인한 구조조정은 2024년까지 영국 전체 소매업 일자리 손실의 약 3분의 1에 해당하는 55,914개를 차지할 것이고, 나머지는 대형 소매업체의 정리해고 프로그램이나 손실을 내는 사업으로 인한 소규모 매장의 폐쇄로 인한 것입니다.

소매업은 영국 고용 시장에서 상당 부분을 차지합니다. 영국 소매업 컨소시엄의 최근 수치에 따르면, 이 산업은 287만 개의 일자리를 보유하고 있으며, 전국 시장 전체 일자리의 약 8.5%를 차지합니다.

영국 소매 연구 센터의 조슈아 뱀필드 교수는 고객의 쇼핑 습관 변화, 인플레이션 상승, 에너지 비용, 매장 임대료 급등 등을 위와 같은 상황의 원인으로 꼽았습니다.

협회의 추산에 따르면, 현재 소매업계에서 채용되는 일자리 수는 코로나19 팬데믹 직전 기간보다 30% 감소했습니다.

전문가들은 또한 소규모 명품 매장이 세금 인상과 조정된 수입으로 인해 2025년에 어려움을 겪을 수 있다고 경고했습니다.