미국은 약 1,000km에 달하는 국가 전력 송전망 구축에 220억 달러를 투자하고 있습니다.

제니퍼 그랜홀름 에너지부 장관은 기후 변화로 인한 극심한 기상 현상이 증가하면서 송전탑과 전선이 손상되어 정전이 발생하고 있기 때문에 이번 자금 지원이 매우 중요하다고 말했습니다.

예를 들어, 7월 8일 텍사스를 강타한 허리케인 베릴은 거의 300만 명의 사람들에게 정전을 초래했습니다. 당국은 휴스턴 지역 주민 최소 12명이 폭염과 정전으로 인한 합병증으로 사망했다고 밝혔습니다.

미국 에너지부에 따르면, 이번 투자를 통해 5,600만 가구와 기업에 안정적이고 저렴한 전기가 공급될 예정입니다. 그랜홀름 주지사는 이번 투자가 국가 전력망에 대한 역대 최대 규모의 직접 투자라고 밝혔습니다.

그란홀름 주지사는 자금 지원 발표 기자회견에서 "이 자금은 전기가 공급되는 가정과 기업, 새로운 제조 시설, 그리고 송전망에 막대한 수요를 발생시키는 모든 데이터 센터의 요구를 충족하는 데 도움이 될 것"이라고 말했다.

이번 지원금은 미국 에너지부의 105억 달러 규모 전력망 혁신 및 복원력 파트너십 프로그램의 두 번째 지원금입니다. 이 프로그램은 2021년 지방 인프라법에 따라 자금을 지원받습니다. 추가 프로젝트는 올 가을에 발표될 예정입니다.

이번에 지원금을 받은 프로젝트 중에는 캘리포니아의 160km가 넘는 송전선을 개량하여 새로운 재생에너지를 신속하게 추가하고 증가하는 전력 수요를 충족하는 사업이 포함됩니다. 뉴잉글랜드의 한 프로젝트는 해상 풍력 터빈에서 생산된 전기를 육상으로 연결하는 설비를 개선하여 4,800메가와트의 풍력 발전 용량을 추가할 수 있도록 하는데, 이는 약 200만 가구에 전력을 공급하기에 충분한 양입니다.

몬태나주 상무부는 7억 달러를 지원받게 됩니다. 이 자금의 대부분은 몬태나주와 노스다코타주를 가로지르는 668km 길이의 고압 직류 송전선 건설에 사용될 예정입니다. 노스 플레인스 연결선은 동쪽에서 서쪽으로, 그리고 그 반대로 전력을 수송하는 능력을 향상시키는 동시에 극한 기상 현상과 정전 사태에 대한 대비책을 제공할 것입니다.

버지니아 에너지부는 주 내 데이터센터 한 곳과 사우스캐롤라이나 주에 있는 데이터센터 한 곳에서 청정 전력과 청정 백업 전력을 활용하기 위해 8,500만 달러를 지원받게 됩니다.

미국 에너지부는 이 프로젝트가 데이터 센터들이 전력망에 혁신적인 방식으로 대응할 수 있다는 점에서 선정했습니다. 데이터 센터들은 폭염 시에는 백업 배터리를 통해 필요한 전력을 지역 전력망에 공급하거나, 전력 소비가 많은 시간대에는 에너지 사용량을 줄일 수 있습니다. 에너지부에 따르면, 이는 전력망에 막대한 부담을 주는 데이터 센터들이 지역 사회에 미치는 영향을 최소화하는 데 있어 다른 데이터 센터들의 모범 사례가 될 수 있습니다.

매사추세츠에 본사를 둔 VEIR의 사업 개발 및 법률 담당 이사인 맥스 루크는 "이러한 투자는 분명히 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이며, 올바른 종류의 투자입니다. 심각한 배출량 감축과 순배출량 제로 달성에 필요한 규모와 전력망 용량을 고려해 볼 때, 이는 극히 일부분에 불과합니다. "라고 말했습니다.

프린스턴 대학교의 "넷제로 아메리카" 연구에 따르면, 미국은 2030년까지 전력 송전 시스템을 약 60% 확장해야 하며, 2050년까지는 세 배로 확장해야 할 가능성이 있습니다.