11월 10일 저녁, 테일러 프리츠는 2024 ATP 파이널에서의 캠페인을 시작하며 인상적인 성과를 보였습니다. 미국 선수는 4번 시드 다닐 메드베데프를 상대로 6-4, 6-3으로 승리하며 시즌 결승전에 두 번째로 진출해 완벽한 시작을 알렸습니다.

프리츠는 메드베데프의 실수가 많은 첫 번째 세트에서 이점을 얻었는데, 러시아 선수는 두 번째 세트에서 더블 폴트를 7개나 범했지만, 두 번째 세트에서 돌파구를 마련했습니다. Infosys ATP 통계에 따르면, 프리츠는 첫 서브 포인트의 85%(33/39)를 획득했습니다. 그는 "서브는 확실히 경기에서 중요한 부분입니다"라고 말했다. "메드베데프는 정말 훌륭한 리터너입니다. 첫 서브를 많이 넣을 수 있지만, 그 서브가 질이 좋지 않다면 코트 위에서 많은 리턴을 할 겁니다."

프리츠 역시 자신의 경기력에 만족감을 표하며 이렇게 말했다. "경기는 훌륭했습니다. 공을 많이 쳤고, 경기 시작부터 많은 득점을 올렸습니다. 서브도 압박 없이 많이 했습니다. 몇몇 경기는 치열했지만, 장거리 슛을 잘 막아내거나 상대의 실수로 득점을 올리기도 했습니다."

2022년 데뷔전에서 프리츠는 준결승까지 진출했고, 이번에는 2세트 초반 메드베데프의 강력한 반격을 견뎌냈습니다. 5번 시드는 세 번의 브레이크 포인트를 모두 막아낸 뒤, 여섯 번째 게임에 돌입해 선두를 차지하며 난공불락의 위치를 ​​유지했습니다.

프리츠는 자신의 기대에 대해 이렇게 덧붙였다. "ATP 파이널에 처음 출전했을 때는 교체 선수로 출전했는데, 당시에는 아무도 제게 큰 기대를 걸지 않았어요. 그래서 부담 없이 편안하게 경기에 임했고, 압박감도 전혀 없었어요. 이번에는 5위로 경기를 마쳤고, 조별 리그를 통과하고 싶었어요. 더 잘해야겠다는 기대감을 더 많이 갖게 됐죠. 저는 그저 선수일 뿐이고, 오늘 경기력에 매우 만족합니다."

두 선수의 맞대결에서 1-1 동점을 만든 후, 프리츠는 일리에 나스타세 그룹에서 1-0으로 앞서 나갔습니다. 조별 리그에서 경쟁할 다른 후보로는 세계 랭킹 1위인 야닉 시너와 ATP 파이널 신인 알렉스 드 미노르가 있습니다.

메드베데프는 2020년 ATP 파이널에서 우승했습니다. 이 러시아 선수는 경력 동안 다양한 대회에서 20개의 타이틀을 획득한 바 있으며, 두 번째로 이 대회에서 우승하려는 야망을 숨기지 않았습니다. 하지만 개막전에서 패배한 메드베데프는 준결승에 진출하려면 다음 두 경기에서 경기력을 향상시켜야 합니다.