심연에 빠지다

오후 8시가 지나자 레티투호아(27세) 씨는 호치민시 빈찬구에 있는 제2수혈혈액병원 통로 한가운데 바닥에 앉아 있었습니다. 그녀는 주위를 둘러보았지만 아무도 없자 휴대전화를 켜고 라이브 스트리밍을 시작하며 자신이 판매하는 제품을 소개하기 시작했습니다.

라이브 스트리밍 세션이 끝날 때마다 호아 씨는 깊은 생각에 잠기고, 몸이 몹시 무겁고 피곤함을 느낀다. 하지만 그녀에게 있어서 그녀의 피로는 아들이 겪고 있는 고통에 비하면 아무것도 아니었습니다.

"아기는 겨우 3살인데 백혈병과 싸우고 있어요." 호아 씨는 목이 메어 말했다.

그녀는 온라인 판매로 번 돈을 저축해 자신과 아이의 식비를 충당합니다. 지난 몇 달 동안 그녀는 끊임없이 물건 "폭격"을 받았고, 그로 인해 그녀는 극심한 우울감을 느꼈습니다.

아들 민하이는 엄마가 얼마나 열심히 일하는지 아는 듯, 거의 울지 않고 종종 주도적으로 일찍 잠자리에 들어 엄마가 라이브 스트리밍을 하고 제품을 판매할 시간을 갖도록 합니다. 병실로 돌아와 정맥을 뽑은 후 생긴 멍과 흉터로 가득 찬 하이의 팔을 바라보던 호아 씨는 갑자기 눈물을 터뜨렸다.

2021년, 호아 씨는 이루지 못한 결혼 생활을 청산하고 아이와 혼자 살기 위해 닌투언성에서 빈즈엉성으로 이사했습니다. 당시 그녀는 식당에서 회계 일을 했고, 오후에는 야채를 팔아 돈을 벌어 아이들을 키웠습니다.

매일 12시간 동안 생계를 위해 여행을 해야 하기 때문에 호아 씨는 다른 것에 집중할 시간이 없습니다. 그녀는 생활비를 충당할 돈이 없었기 때문에 호치민시 고밥구에 있는 한 호텔의 리셉셔니스트 자리에 지원했습니다. 그녀는 또한 할머니가 돌보도록 자식을 고향으로 돌려보냈고, 그렇게 해서 그녀는 생계에 전념할 수 있었습니다.

하이가 2살이 되었을 때, 할머니는 그가 식욕이 없고, 머리 림프절이 부어 있고, 배가 팽창되어 있는 것을 발견했습니다. 당시 호아 씨는 그날 밤 급히 버스를 타고 집으로 돌아와 아이를 닌투안에서 1소아병원으로 데려갔습니다. 4시간의 진찰 후, 의사는 하이가 혈액내과 및 수혈병원으로 이송될 것이라고 발표했습니다.

호아 씨는 나쁜 예감이 들었지만, 아이를 위해 기도만 했습니다. 병원에서 하이는 의사의 소생술을 받아 12일 동안 높은 백혈구 수치를 낮췄습니다. 그 당시 하이는 정맥 주사와 정맥 주사 때문에 끊임없이 고통을 겪었습니다.

몇 달 후, 하이의 백혈구 수치가 감소했고, 호아 씨는 아들의 상태가 나아지고 있다는 생각에 기뻤습니다. 그러다가 의사가 하이가 백혈병에 걸렸다고 선언하는 것을 듣고 모든 것이 갑자기 무너졌습니다.

"1%의 희망이라도 꼭 붙잡겠습니다"

나쁜 소식을 듣자마자 호아 씨의 손과 발이 축 늘어졌습니다. 그녀는 병원 바닥에 쓰러져 흐느끼며 말했다. "왜 내 아이야?"

의사는 처방에 따른 치료 비용이 약 10억 VND라고 발표했습니다. 호아 씨는 아이를 꼭 껴안고 멍하니 구석에 앉아 있을 수밖에 없었다. 호아 씨는 그 돈을 어디서 구할지 몰라서 잠시 치료 거부 양식에 서명할까 고민했습니다.

하지만 그녀는 아이의 눈을 바라보는 순간, 전화를 들고 언니에게 전화를 걸지 않을 수 없었습니다. 그들은 친척, 친구, 지인에게서 돈을 빌려 4억 VND를 모았습니다.

"희망이 1%라도 있다면 꼭 이뤄낼 거예요." 싱글맘의 말이다.

2023년 11월 7일은 호아의 생일이자, 하이가 첫 항암 화학 요법을 시작한 날이기도 합니다. 하이는 화학요법의 합병증으로 인해 급성 췌장 효소 결핍증을 앓으면서 그의 삶은 점점 더 위태로워졌습니다.

"의사들이 아이의 코에서 뱃속으로 튜브를 넣어 침을 빨아내는 모습을 어떤 엄마가 견딜 수 있겠어요? 제가 아프면 아이는 백 배는 더 아플 거예요." 호아 씨가 울부짖었다.

첫 번째 항암 화학요법을 받은 지 일주일 후, 하이의 머리카락이 조금씩 빠졌습니다. 하이의 몸에는 궤양, 알레르기, 발열 증상이 나타나기 시작했습니다. 아이가 침을 삼키는 것이 허용되지 않았기 때문에 호아 씨는 아이의 코에 흰 커튼을 쳐서 아이가 음식 냄새를 맡지 못하게 해야 했습니다.

호아 씨는 아이가 아플 때부터 하루종일 병원에 있었습니다. 낮 동안 그녀와 그녀의 아이는 질병과 싸운다. 그녀는 밤에 아이를 재운 뒤 라이브 스트리밍을 시작해 돈을 벌기 시작한다.

지금까지 하이는 4번째 항암화학요법을 받고 있습니다. 주 초에 하이는 의사로부터 7일 동안 집에 가는 것을 허락받았습니다. 또한 이때가 호아 씨가 아이의 다음 치료를 준비하기 위해 더 많은 돈을 모으는 시기이기도 합니다. 호아 여사는 하이를 보며 단 하나의 소원을 빌었습니다.

"제 아이가 영원히 제 곁에 있었으면 좋겠어요." 어머니는 눈물을 흘리며 말했다.

호아 씨는 어머니와 딸이 5차 항암치료를 잘 견뎌내고 결승선에 도달하기 위해 손을 잡고 있다고 털어놓았습니다. 그때가 되면 하이는 집에 가서 학교에 다니고, 평범한 아이처럼 살 수 있을 것입니다.