바람의 방향이 바뀌었어요! 중동에서 클럽 월드컵에 참가하기 위해 6라운드에서 단 1경기만 이기고 많은 상대에게 크게 뒤처졌던 맨체스터 시티는 이제 프리미어 리그에서 우승 후보 1위 자리를 되찾았으며, 다른 모든 팀을 합친 것보다 우승 확률이 더 높습니다.

펩 과르디올라 감독과 그의 팀은 월드컵 트로피를 들고 사우디아라비아에서 돌아온 후 모든 경기에서 승리했습니다. 가장 최근에는 셰필드 유나이티드를 2-0으로 이겼는데, 이는 사람들이 챔피언의 강점을 설명하는 데 자주 사용하는 이미지입니다. 비록 형편없이 플레이하더라도… 그들은 여전히 ​​이긴다는 것이죠! 로드리와 줄리안 알바레즈가 골을 넣었지만, 에티하드 스타디움에서 쏟아진 응원은 과르디올라가 처음부터 출전시키지 않겠다고 주장했던 선수에게 집중됐습니다. 이 선수는 케빈 더 브라위너입니다. 2라운드 이후로 부상으로 인해 경기에 나서지 못했던 스타 선수입니다.

네, 더 브라위너는 다시 벤치에 앉았습니다. 그는 가까운 미래에 완쾌될 수도 있습니다. 물론, 드 브라위너의 복귀는 맨시티의 시즌 후반기와 비교하면 큰 차이가 있을 겁니다. 하지만, 다음 몇 라운드에서도 맨시티가 다시 선두를 차지하려면 또 다른 중요한 이유가 있습니다.

프리미어 리그의 모든 강팀은 2023년 아시안컵(1월 12일~2월 10일)과 2023년 아프리카 네이션스컵(1월 13일~2월 11일)으로 인해 선수를 잃게 되지만, 맨시티와 뉴캐슬은 예외다. 물론, 뉴캐슬은 아무리 강했을 때라도 맨시티의 상대가 되지 못했습니다. 이제 그들은 중위권으로 떨어졌고, 마지막 5경기 중 4경기를 졌으며, 정상 자리를 놓고 경쟁할 희망도 없습니다.

리버풀은 모하메드 살라흐와 와타루 엔도를 이집트와 일본 팀으로 "방출"해야 했습니다. 아스날은 토마스 파티(가나), 모하메드 엘네니(이집트), 도미야스 다케히로(일본)를 잃었다. 토트넘은 주장 손흥민(한국)과 이브 비수마(말리), 파페 마타 사르(세네갈)에게 일시적으로 작별 인사를 전한다. 첼시는 니콜라스 잭슨(세네갈)을 잃었고, 맨유는 골키퍼 안드레 오나나(카메룬)와 소피안 암라바트(모로코)를 잃었습니다. 모하메드 쿠두스(가나, 현재 웨스트햄 소속), 황희찬(대한민국, 울버햄튼), 압둘라예 두쿠레(말리, 에버튼), 알렉스 이워비(나이지리아, 풀럼)도 이번 달 프리미어 리그에서 결장한 주요 선수입니다.

다가오는 두 대륙 대회로 인해 선수를 잃지 않고도 맨체스터 시티는 계속해서 승리를 거두고 있으며, 더 브라위너를 다시 팀에 맞이할 준비를 하고 있습니다. 반면, 맨시티의 향후 일정은 매우 가볍습니다. 뉴캐슬, 번리, 브렌트포드, 에버튼은 앞으로 10.2까지 상대할 4개 팀입니다. 앞서 언급했듯이 뉴캐슬은 현재 중위권에 있습니다. 나머지 3팀은 모두 하위 5위 안에 들었습니다! 이 기간 동안 리버풀은 첼시와 아스날과 맞붙어야 합니다. 또한 리버풀은 FA컵에서 아스날과 맞붙어야 하고, 리그컵에서 풀럼과 두 경기를 더 치러야 합니다(맨체스터 시티는 리그컵에서 탈락했고, FA컵에서 허더즈필드만 만나면 됩니다). 아스날은 두 개의 다른 대회에서 리버풀과 두 경기를 치르는 것 외에도 "다크호스" 웨스트햄과도 경기를 치릅니다.

맨시티는 행운과 우수성을 모두 갖추고 있습니다. 하지만 패배한 듯 보였던 자리에서 다른 팀들의 활약 덕분에 힘차게 돌아왔습니다. 아스날과 리버풀, 두 가장 강력한 경쟁자는 챔피언인 맨시티를 무너뜨릴 기회가 있었을 때 너무 많은 승점을 잃었습니다.