4월, 린 트레이시 미국 대사가 크렘린에서 신임장을 제출했을 때, 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 TV로 중계된 신임장식에서 워싱턴을 비판하며, 미국이 우크라이나 내 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다. 그 순간 트레이시는 그녀의 새로운 직업이 얼마나 어려울지 깨달았습니다.

냉전이 한창이었던 이래로 미국과 러시아의 관계가 지금처럼 긴장된 적은 거의 없었습니다. 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나에서 군사 작전을 개시한 이후, 미국은 모스크바가 전쟁을 계속하지 못하도록 제재, 수출 통제, 석유 금수조치, 가격 상한선을 시행했습니다. 한편, 러시아는 서방이 북대서양 조약 기구(NATO)를 동쪽으로 확장함으로써 갈등을 조장하고 있다고 비난했습니다.

트레이시는 "미국과 러시아의 관계는 현재 매우 어려운 상황에 처해 있습니다. 전쟁 때문에 관계가 많이 악화됐죠."라고 말했습니다.

트레이시가 1월에 대사로 취임한 지 일주일 후, 러시아 외무부는 그녀에게 미국 대사관이 모스크바의 "내정에 간섭하지 말라"고 요구하는 공문을 보냈습니다. 러시아 외무부는 미국 외교관들에게 "러시아 사회에 불화를 조장하고 반국가 시위를 선동하기 위해 영향력 있는 요원을 모집하려 시도하지 말라"고 경고했습니다.

2주 후, 러시아 외무부는 트레이시를 소환하여 우크라이나에 대한 미국의 무기 제공에 항의하며, 워싱턴과 NATO가 우크라이나 분쟁에 개입하는 것을 중단할 것을 요구했습니다.

트레이시 여사는 그 이후로 여러 차례 러시아 외무부에 소환되었는데, 특히 러시아와 영국 이중 국적을 소지한 언론인 블라디미르 카라-무르자에게 선고된 25년 징역형을 비난한 이후 더욱 그랬습니다. 카라-무르자는 우크라이나에서 러시아의 군사 작전에 반대하는 발언을 한 후, 경찰 명령에 저항하고 러시아 군대에 대한 허위 정보를 퍼뜨린 혐의와 반역 혐의로 체포되었습니다.

러시아 관리들은 미국에 대한 불만을 분명히 표명했습니다. 4월, 러시아 외무부 차관 세르게이 랴브코프는 양측이 합의할 수 있는 측면이 거의 없기 때문에 미국 대사관과의 대화가 어렵다고 말했습니다.

"서로 다투고, 공격하고, 의견이 다른 것은 이제 당연한 일이 되었습니다. 우리는 공개적으로든, 뒷담화에서든 충돌합니다."라고 랴브코프 씨는 말했습니다.

하지만 그는 트레이시 여사가 러시아와 협력해 온 풍부한 경험을 가진 외교관이라고 언급했습니다. 그녀는 1980년대 후반 소련 주재 미국 대사관 영사과에서 계약직 직원으로 근무했습니다. 그녀는 2014년부터 2017년까지 미국 외교 사절단의 부대사로 근무했습니다. 그녀는 미국 국무부 유럽 및 유라시아 사무국의 러시아 담당 수석 고문을 역임했습니다. 가장 최근에는 그녀는 구 소련 공화국인 아르메니아의 미국 대사로 일했습니다.

그러나 대사관 인력 확보나 러시아 현장 방문과 같은 기본적인 외교 업무조차 현재 상황에서는 어렵습니다.

모스크바와 워싱턴 간의 보복적 외교적 추방으로 인해 직원 수가 감소했습니다. 트레이시는 러시아에 있는 미국 외교 사절단의 현재 직원 수를 구체적으로 밝히지 않았습니다. 하지만 그의 전임자인 존 설리번은 2022년 5월에 약 130명의 인력이 남았다고 밝혔는데, 이는 2021년의 1,200명과 크게 대조되는 수치입니다. 남은 인력의 거의 절반은 대사관 보안을 담당하는 미 해병대원과 기타 보안 요원입니다.

트레이시 대사 역시 러시아 국민을 만나러 나가는 데 어려움을 겪었는데, 이는 그녀가 항상 자신의 직업에서 중요한 부분으로 여겼던 부분이었습니다.

그녀는 외교 사절단 부대사로 재직하던 시절에 상트페테르부르크, 벨리키노브고로드, 예카테린부르크, 페름, 첼랴빈스크, 블라디보스토크, 사할린 섬, 야쿠츠크 등 많은 곳을 방문했던 걸 기억합니다.

하지만 요즘은 그런 여행이 드물고 진행하기도 어렵습니다. 트레이시에 따르면, 지난 1년여 동안 러시아인들은 공식 방문과 개인 여행을 하는 미국 대사관 직원들과 점점 더 어려움을 겪고 있다고 합니다.

대사관 대변인은 트레이시 씨는 여행 제한을 받지 않았지만, 여행 중 그녀를 연결하거나 도울 책임이 있는 대사관 직원들은 제한을 받았다고 밝혔습니다. 그들은 크렘린에서 40km 반경을 벗어나려면 러시아 외무부의 승인이 필요하며, 여행 요청은 종종 거부됩니다. 미국에 있는 러시아 외교관들도 비슷한 제한을 받고 있다.

미국 외교관들 역시 러시아에 의해 구금된 시민들에게 접근하는 데 어려움을 겪었습니다. 미국 정부는 러시아가 월스트리트 저널 기자 게르슈코비치와 사업가 폴 웰런, 이 두 남자를 "부당하게 투옥"했다고 비난했습니다. 폴 웰런은 간첩 혐의로 16년형을 선고받았습니다.

트레이시 여사는 적어도 게르슈코비치의 상황이 개선되고 있다고 말했습니다. 게르슈코비치는 적어도 11월 30일까지 모스크바의 레포르토보 교도소에서 재판을 기다리며 구금되어 있습니다. 그녀는 이제 한 달에 한 번씩 게르슈코비치에게 연락할 수 있다고 말했습니다. 그러나 그녀는 러시아가 미국 시민 2명을 투옥하려는 움직임을 비판했습니다.

"제 생각에 슬픈 건 러시아가 일반 시민들을 마치 자기들의 게임에 말뚝처럼 다루는 모습을 보는 거예요. 하지만 이 사람들에게 이건 게임이 아니라 삶이에요."라고 그녀는 말했다.

크렘린 대변인 드미트리 페스코프는 러시아가 "무고한 미국인을 상대로 정치를 하고 있다"는 비난과 고의로 미국 시민을 표적으로 삼고 있다는 비난을 일축했습니다. 페스코프는 러시아가 법을 위반하는 사람들에게 적절한 조치를 취할 것이라고 말했습니다.

러시아 외무부는 모스크바가 국적에 관계없이 구금된 사람들에 대해 법적 시스템을 준수한다고 확인했습니다.

두 나라 간의 긴장이 고조됨에 따라 트레이시의 가장 큰 과제는 대화의 문을 열어두는 것입니다.

관찰자들은 말하기는 쉽지만 실천하기는 어렵다고 말한다. 수년에 걸쳐 양측의 저급 외교관 추방이 비교적 흔해졌으며, 미국과 러시아 모두 가끔씩 대사를 소환하기도 했습니다.

1980년 소련이 아프가니스탄에 군사적으로 개입한 이후 미국은 모스크바에서 외교 대표부를 철수했습니다. 러시아는 1998년 이라크에 대한 미국의 공습 이후, 그리고 미국이 모스크바가 2020년 대선에 개입했다고 비난한 이후에도 워싱턴 주재 자국 대사를 소환했습니다.

그녀는 "대화를 유지하는 것이 우리의 최우선 과제 중 하나"라고 말했다. "우리는 서로를 오해하거나 잘못된 계산을 하는 것을 막기 위해 이 약속을 지키고 싶습니다."

탄땀 ( WSJ 에 따르면)