하지만 문제는 인텔의 새로운 기술이 시장을 바꿀 수 있을까? 아니면 인텔에게는 너무 늦은 걸까? 한때 소규모 기업을 '사냥'하는 데 특화된 회사였던 인텔은 이제 월스트리트 저널이 퀄컴이 인텔을 인수하려 한다고 보도한 이후 인수 대상이 되었습니다.

인텔의 노력

새로운 Xeon 6 CPU와 Gaudi 3 AI 가속기는 향상된 성능과 전력 효율성을 약속하며, 인텔이 AI 분야의 주요 플레이어가 되는 데 필요한 자질을 갖추고 있음을 증명하려는 시도입니다.

인텔은 이전 세대보다 성능이 두 배 향상된 코어를 탑재한 새로운 Xeon 6 칩이 AI를 위해 제작되었다고 밝혔고, Gaudi 3 프로세서는 생성 AI 애플리케이션을 위해 특별히 설계되었으며, Nvidia의 H100 시리즈와 AMD의 MI300X와 직접 경쟁하게 될 것이라고 밝혔습니다.

인텔은 IBM이 자사의 IBM 클라우드 시스템에서 Gaudi 3 가속기를 사용하고 있다고 자랑했습니다. 이 회사는 Gaudi 3가 AI 훈련 속도를 높이고 Nvidia의 NV 100 GPU보다 AI 프로세스 실행 속도가 1.5배 빠르다고 밝혔습니다. 게다가, 인텔은 경쟁사의 비싼 칩에 비해 가격이 저렴하다는 장점도 있습니다.

요즘에는 인텔 칩이 예전만큼 인기가 없습니다. 대신 Meta, Microsoft, Google과 같은 회사가 Nvidia의 AI 칩을 인수하기 위해 경쟁하고 있어 회사 주가가 급등하고 있습니다.

인텔은 주가가 52% 하락하며 손실을 본 반면, 엔비디아의 주가는 올해 무려 142% 상승했고, AMD의 주가도 같은 기간 동안 12% 상승했습니다.

CNBC에 따르면, 인텔의 두 경쟁사는 모두 자사 칩 라인을 대대적으로 업그레이드할 계획이며, 올해 초 퀄컴은 컴퓨터용 AI 칩인 Snapdragon X Plus 라인을 발표하며 인텔이 지배하고 있는 이 분야에 진출했습니다.

하지만 가상 비서와 음성 사용자 인터페이스의 "아버지"로 알려진 케빈 수라스이자 기술 회사 토큰의 회장이기도 한 그는 AI 시장이 변화할 것이라고 믿는다.

"시장은 엔비디아의 4만 달러짜리 H100 칩을 대체할 제품에 목말라 있습니다. 엔비디아는 AI용 GPU 시장에서 탄탄한 우위를 점하고 있으며 독점적인 지위를 누리고 있습니다. 하지만 이러한 상황은 곧 극적으로 바뀔 것이며, 인텔의 제품은 놀라울 정도로 강력합니다."라고 그는 Techopedia에서 말했습니다.

한편, 대화형 AI 챗봇 분야의 선도적 공급업체인 Ivy.ai의 CTO이자 공동 창립자인 미칼 오글로덱(Michal Oglodek)은 엔비디아의 도전은 불가피하다고 말했습니다. "인텔이 조치를 취하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 경쟁이 본격화되고 있습니다."라고 그는 말했다.

인텔이 표적이 되는 이유는 무엇인가?

물론 Qualcomm도 행동에 나섰습니다. Wall Street Journal은 최근 Qualcomm이 자사의 칩 사업을 강화하기 위해 Intel을 인수하는 것을 고려하고 있다고 보도했습니다.

아직 구체적인 수치는 공개되지 않았지만, 두 회사의 칩 시장에서의 위치를 ​​고려하면 이는 수년 만에 가장 큰 합병이 될 수 있으며, 세계 기술 산업 역사상 가장 영향력 있는 합병이 될 가능성이 있습니다.

경쟁사와 달리 인텔은 칩을 설계할 뿐만 아니라 제조도 하며 수십 년 동안 이 분야에서 세계 1위 기업을 지켜왔습니다. 하지만 인텔의 제조 부문은 어려움을 겪으며 수십억 달러의 손실을 입었고 최근 몇 년 동안 대만의 경쟁사 TSMC에 밀렸습니다.

그러나 대량으로 칩을 생산할 수 있는 미국 기업은 인텔뿐인 반면, 경쟁사인 엔비디아, 퀄컴, AMD는 대만의 공급업체에 의존해야 합니다.

인텔은 현재 조 바이든 대통령의 재임 기간 중 통과된 CHIPs법 덕분에 제조 부문이 부활할 날을 기다리고 있습니다. 이 법은 칩을 단순한 기술로 보는 것이 아니라 국가 안보 문제로 간주하고 있습니다.

올해 이 회사는 85억 달러를 받았고, 이 법에 따라 추가로 85억 달러를 빌릴 수 있습니다. 인텔은 2024년 9월 중순에 어려움을 겪고 있는 칩 제조 사업부를 분사하여 아마존용 맞춤형 AI 칩 제조 등의 주문을 받을 것이라고 밝혔습니다.

인텔의 Gaudi 3 AI 칩이 게임 체인저가 될 수 있을까? 아니면 아직은 너무 미흡하고 늦었을까? 답은 시간이겠지만, 인텔의 혁신 역사와 사업 규모가 막강하다는 것은 분명합니다. 수라스 씨는 "AI 칩 경쟁은 아직 초기 단계이고, 이제 막 첫 라운드에 불과합니다."라고 말했습니다.