미국 하원의원 메넨데스의 '리베이트' 사건 목록이 계속 늘어나고 있다.

로이터 통신은 기소장을 인용하며 2021년 6월 메넨데스 씨가 다이베스 씨를 해당 투자 회사를 운영하는 카타르 왕족에게 소개했다고 밝혔습니다. 기소장에는 해당 카타르 회사의 이름이 명시되지 않았습니다.

검찰은 메넨데스가 카타르 정부 가 다이베스 소유의 부동산 개발 프로젝트에 투자하는 것을 검토하는 동안 카타르 정부를 지지하는 공개 발언을 했다고 주장합니다. 기소장에 따르면, 메넨데스는 2021년 8월 다이베스에게 카타르 정부를 칭찬하는 보도자료를 제시했고, 2022년 5월에는 카타르 정부가 다이베스 회사와 합작 투자 의향서에 서명했습니다.

검찰은 메넨데스가 다이베스를 도운 대가로 초기 뇌물을 받았다고 주장합니다. 카타르 관리가 2022년 5월 메넨데스의 아내 나딘 메넨데스의 친척에게 플로리다주 마이애미에서 열리는 포뮬러 1 경주 티켓을 제공했고, 다이베스는 메넨데스에게 금괴를 선물했습니다. 검찰은 또한 2022년 5월 말 메넨데스가 아내와 다이베스와 저녁 식사를 한 후 구글에서 "금 1kg 가격"을 검색했다는 사실을 발견했습니다. 다이베스 역시 이 사건으로 기소되었으며 무죄를 주장했습니다. 재판은 5월 6일로 예정되어 있습니다.

메넨데스 씨는 앞서 2018년부터 2022년까지 수십만 달러의 뇌물을 받아 자신의 영향력을 이용해 이집트 정부에 이익을 제공한 혐의로 기소되었습니다. 또한 이집트 정부의 미등록 외국 요원으로 활동한 혐의도 받고 있습니다. 1월 2일 공개된 대체 기소장에 따르면, 요원들은 메넨데스 씨의 자택 수색 과정에서 봉투에 든 현금 48만 달러 이상을 발견했으며, 이 현금들은 "옷장, 옷장, 금고 등에 숨겨져 있었다"고 합니다.

한편, 메넨데스의 변호사인 애덤 피는 1월 2일, 상원의원이 카타르와 이집트 문제에 대해 "완전히 적절하게" 행동했다고 밝혔습니다. 로이터 통신에 따르면, 피 변호사는 "이러한 새로운 주장은 아무것도 바꾸지 못하며, 그들의 이론은 법원이나 배심원의 검증을 견뎌낼 수 없을 것"이라고 말했습니다.

70세의 메넨데스 씨는 어떠한 불법 행위도 부인했지만, 2023년 9월 처음 제기된 의혹 이후 상원 외교위원회 위원장직을 잠정 사임했습니다. 메넨데스 씨는 14년간 하원의원을 지낸 후 2006년부터 뉴저지주 상원의원으로 활동해 왔습니다. 그는 지난 30년간 미국 의회 민주당 핵심 인물로 평가받고 있습니다.