중국 자동차의 '왕좌'로 가는 길

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중국은 전기 자동차에 대한 투자와 효율적인 시장 접근 방식에 중점을 두고 점차 세계 최대의 자동차 수출국으로 부상했습니다.

최근 카이신 글로벌은 중국자동차공업협회(CAAM)의 자료를 인용해 올해 상반기 중국의 자동차 수출이 234만 대로, 2022년 같은 기간 대비 76% 증가했다고 밝혔습니다. 베이징의 올해 상반기 자동차 수출이 일본을 제치고 세계 최대 자동차 수출국에 오른 것은 이번이 처음입니다. 이에 앞서 2023년 1분기에는 인구 10억 명의 나라가 분기별 자동차 수출량에서 처음으로 일본을 앞지르기도 했습니다. 한편, 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국승용차협회(CPCA)가 7월 한 달 동안만 31만 대의 차량을 수출했다고 보고했으며, 이는 작년 같은 기간 대비 63% 증가한 수치라고 보도했습니다.

비교해 보면, 불과 몇 년 전만 해도 중국이 자동차 수출 시장을 확대하려는 노력은 미미했습니다. 예를 들어, 2015년에 이 나라는 375,000대 미만의 차량을 수출했는데, 이는 독일과 일본이 한 달에 수출한 양과 비슷한 수준입니다. 하지만 2021년과 2022년에는 그 숫자가 각각 160만 대와 270만 대로 뛰어올랐습니다. 일부 분석가들은 중국의 자동차 수출이 계속해서 증가할 것이며 올해 400만 대를 돌파할 수 있다고 믿고 있습니다.

중국 자동차 산업의 급속한 성장은 주로 전기 자동차의 경쟁 우위 덕분입니다. Caixin Global에 따르면, 2000년대 후반에 중국 정부는 국내 전기 자동차 산업을 지원하기 위해 많은 구매 및 세금 인센티브를 시행하기 시작했으며, 이 부문이 곧 세계적인 "경기장"이 될 것이라고 예측했습니다. 여기에서 전기 자동차 생태계에 대한 대규모 투자를 통해 베이징은 가치 사슬의 대부분 측면에서 빠르게 경쟁 우위를 확보하여 세계 전기 자동차 경쟁을 선도할 수 있게 되었습니다. 현재 만리장성 국가에는 약 200개의 전기자동차 조립업체가 있으며 친환경적이고 스마트한 교통수단을 개발하고 있습니다. 또한 CAAM에 따르면 올해 상반기 순수 전기 및 하이브리드 모델을 포함한 신에너지차(NEV)의 수는 작년 동기 대비 두 배 이상 증가한 53만4천 대에 달했으며, 이는 중국 자동차 수출 총량의 약 25%를 차지합니다.

중국 산둥성 옌타이 항구에 자동차들이 모여 수출선에 싣기 위한 준비를 하고 있다. 사진: 차이나 데일리

아시아, 중동, 남미 등 여러 신흥 시장에서 명성을 얻은 유럽은 이제 중국 자동차 제조업체의 가장 큰 해외 목적지가 되었습니다. "구대륙"에서 중국 전기 자동차의 존재감이 커지고 있는 것은 독일에서 분명히 드러납니다. 독일은 이 지역 최대의 자동차 시장입니다. 올해 1분기 현재 독일에서 전기 자동차를 판매하는 중국 기업은 6개로, 작년 같은 기간에는 2개에 불과했습니다. 이들 기업은 이 기간 동안 독일 전체 전기 자동차 판매량의 3.7%를 차지하는 매출을 기록했는데, 이는 2022년 1분기 1.2%에서 증가한 수치입니다. 시장 분석 기업인 알리안츠 리서치(독일)의 보고서에 따르면 2022년 유럽에서 가장 많이 팔린 전기 자동차 3대 중 3대가 중국산이라고 합니다.

환경 보호 추세에 따라 전기 자동차는 글로벌 친환경 교통수단의 핵심 요소입니다. 미국의 컨설팅 회사인 AlixPartners는 전기 자동차의 성능과 가격을 결정하는 요소인 배터리 공급망의 강점이 중국 자동차 제조업체의 경쟁력을 높이는 데 지속적으로 도움이 된다고 보고 있습니다. AlixPartners는 2027년까지 전기 자동차가 중국 신차 판매량의 39%를 차지할 것으로 추정하며, 이는 전 세계 보급률 23%보다 높습니다.

반면, 이코노미스트는 중국 자동차 산업이 국제 시장에 접근하는 데 있어서 민첩하고 유연하다고 칭찬했습니다. 모스크바의 우크라이나 특별 군사작전으로 인해 대부분의 서구 자동차 제조업체가 러시아에서 생산을 중단하자, 중국 경쟁업체가 재빨리 그 공백을 메웠습니다. 러시아는 현재 중국 자동차의 가장 큰 수입국이다. 러시아의 분석 기관인 오토스타트(Autostat)는 2023년 상반기에 러시아가 중국산 자동차를 약 30만 대 수입했으며, 이는 작년 대비 6배 증가한 수치라고 밝혔습니다. 중국 자동차 제조업체가 '글로벌화'에 나설 때 이미지를 개선하고, 첨단 기술을 활용하고, 위험을 줄이기 위한 한 가지 방법은 서구 브랜드를 인수하는 것입니다. SAIC Motor와 Geely가 각각 영국의 MG Motor와 스웨덴의 Volvo Cars를 인수했을 때 한 일이 바로 이것입니다. SAIC Motor의 통계에 따르면, 올해 상반기 해외 매출 중 MG 로고가 붙은 제품이 전체의 70%에 가까운 비중을 차지했습니다.

반 히우

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