류리헝 - 천문학 노벨상을 두 번이나 수상한 여성

세계적으로 유명한 베트남계 미국인의 이름을 언급할 때, 루 레 항(Luu Le Hang)이라는 이름은 무시할 수 없습니다. 카블리 천체물리학상(천체물리학 분야의 노벨상으로 여겨짐)을 수상한 세계 최초의 여성인 루 르 항 교수는 31개의 소행성을 발견하는 데 기여했습니다. 그녀는 수억 개의 도넛 모양의 얼음 물체로 이루어진 카이퍼 벨트를 발견한 후 세계적으로 유명해졌습니다. 이 영역은 천문학자들이 태양계의 역사에 대한 개념을 바꾸어 놓았습니다.

루 레 항 교수는 현재 61세이며, 원래는 하이퐁 출신이지만 호치민시에서 태어났습니다. 그 후 그녀는 가족과 함께 미국으로 가서 살면서 공부했습니다.

르항 교수의 우주 탐사에 대한 열정은 완전히 우연히 생겨났습니다. "패서디나에 있는 제트 추진 연구소(JPL)를 방문했을 때, 우주선이 보내온 이미지에 매료되었어요. 망설임 없이 천문학을 선택했죠." 그녀는 언론과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

이러한 노력으로 류리헝은 스탠포드 대학으로 가서 1984년에 이학 학사 학위를 받았습니다. 그 후 그녀는 캘리포니아 대학 버클리 연구소에서 석사 학위를 받았습니다. 이 여성은 27세의 나이에 매사추세츠 공과대학(MIT)에서 천체물리학 박사 학위를 받았습니다.

1987년부터 1992년까지 루 르 항 교수와 그의 스승인 데이비드 C. 주이트 교수는 카이퍼 벨트가 실제로 존재하는지 알아보기 위해 나섰습니다. 그 전까지는 네덜란드의 천문학자 헤라르트 카이퍼가 제안한 카이퍼 벨트에 대한 아이디어가 많은 사람에게 환상으로 여겨졌기 때문입니다. 그들은 태양계의 가장자리는 깨끗하고 비어 있다고 주장합니다.

정답을 얻기 위해, 다수의 의견과는 달리 르항은 가방을 챙겨 태평양 한가운데에 있는 하와이로 날아갔습니다. 그곳에는 사화산인 마우나케아 정상에 최첨단 망원경이 있어서 관찰하고 메모를 할 수 있습니다. 지구상의 수십억 명의 사람들이 잠든 사이에, 이 여성은 새로운 근무일을 시작하고 있습니다. 거기서 멈추지 않고, 4,000m 고도에서 일하는 루레항은 누구에게나 메스꺼움, 불편함, 불면증을 유발할 수 있는 희박한 공기와 저기압 등 온갖 어려움에 직면해야 합니다.

루 르 항 - 여성 교수, 편견을 극복하고 새로운 발견을 열다

1992년 어느 가을날, 류리헝 교수는 망원경으로 촬영한 이미지를 분석하던 중 카이퍼 벨트에서 천체를 발견하고 기쁨을 금치 못했습니다. Jewit 교수와 GS의 발견. 류리헝은 카이퍼 벨트의 존재에 대한 의심을 종식시키고, 태양계 형성을 설명하고 증명하는 데 새로운 방향을 열었습니다.

GS. 루 르 항은 그 이후로 카이퍼 벨트는 태양계에 대한 우리의 관점을 크게 바꿔 놓은 많은 놀라운 사실을 밝혀냈다고 말했습니다. 현재까지 1,500개 이상의 카이퍼 벨트 천체가 발견되었습니다.

권위 있는 카블리상 외에도, 2012년 홍콩 쇼 재단은 "해왕성 너머 천체"를 식별하는 데 기여한 공로로 류 리헝 교수를 2012년 쇼 천문학상 수상자로 선정했습니다.

30개가 넘는 소행성 발견에 대한 그녀의 공헌을 기리기 위해 미국 천문학회는 소행성 5430 루에 그녀의 이름을 붙였습니다. 그녀는 1994년부터 하버드 대학교 천문학과에서 강사로 일해 왔습니다. 그 후 그녀는 네덜란드의 라이덴 대학교에서 가르쳤습니다. 류리헝 교수는 천문학 분야로 유명했지만, 여전히 새로운 도전을 모색했습니다. 그녀는 현재 매사추세츠 공과대학교 링컨 연구소의 기술 전문가로 일하고 있습니다.

그녀는 하늘을 탐험하는 것에 대한 열정을 공유하면서, 가족으로 인해 아무런 장애물에 부딪히지 않아서 운이 좋았다고 말했습니다. 그녀의 부모님은 항상 그녀의 인생과 직업에 대한 모든 결정을 존중해 주셨습니다.

루 르 항 교수는 여러 세대의 학생들을 만날 때마다 항상 젊은이들에게 열정을 추구하라고 격려합니다. 그녀는 지도하고 연결하는 것을 두려워하지 않습니다. 과학은 종종 예측할 수 없는 방식으로 발전합니다! 때로는 명왕성처럼 잘못된 이론에 의해 이끌리기도 하고, 카이퍼 벨트처럼 아무런 이론에 의해 이끌리지 않기도 합니다.

따라서 여기서 기억해야 할 가장 중요한 점은 이것입니다. 여러분이 무언가에 대해 궁금하지만 아직 만족스러운 답을 찾지 못했다면, 다른 사람이 무엇을 말하든 직접 관찰하거나 실험해 보세요. 인내심을 가지세요, 친구 여러분. 해결책을 찾는 건 종종 어렵거든요. 그렇지 않으면 다른 누군가가 우리보다 먼저 그것을 발견했을 것입니다. 그리고 마지막으로, 눈을 뜨고 마음을 열어두어야 합니다. 내일 무엇을 보게 될지 알 수 없으니까요." 그녀는 미래 과학자들과 공유했습니다.