어려움을 겪고 있는 실리콘 밸리 스타트업 zGlue의 특허 매각은 한 가지를 제외하고는 주목할 만한 일이 아니었습니다. 칩 제조에 드는 시간과 비용을 줄이도록 설계된 이 기술이 13개월 후에 중국 선전의 스타트업인 Chipuller의 특허 포트폴리오에 등장한 것입니다.

트랜지스터 소형화에 대한 대안

칩풀러는 칩렛 기술이라고 알려진 기술을 확보했습니다. 칩렛 기술은 소규모 반도체 그룹을 효율적으로 패키징하여 데이터 센터에서 스마트 홈 기기에 이르기까지 모든 것에 컴퓨팅 성능을 제공할 수 있는 강력한 "두뇌"를 형성하는 방법입니다.

니덤(Needham)의 칩 분석가인 찰스 시(Charles Shi)는 "중국은 첨단 웨이퍼 제조 장비에 대한 접근성이 제한적이기 때문에 칩렛 기술이 중국에 특히 중요합니다."라고 말했습니다. 이러한 단점을 극복하기 위해 3D 스태킹이나 칩렛 기술과 같은 대안을 개발할 수 있습니다. 이는 훌륭한 전략이며 효과적일 것이라고 생각합니다.

칩렛은 모래알 크기나 엄지손가락보다 큰 크기의 마이크로프로세서로 구성되며, 고급 패키징 공정을 통해 조립됩니다. 최근 몇 년 동안, 글로벌 칩 산업은 트랜지스터를 원자 단위로 줄이기 위한 경쟁이 치열해짐에 따라 제조 비용이 상승함에 따라 이 기술을 도입해 왔습니다.

칩렛을 밀접하게 상호 연결하면 트랜지스터 크기를 줄이지 않고도 더 강력한 시스템을 구축할 수 있습니다. 칩이 단일 마이크로프로세서로 함께 작동할 수 있기 때문입니다. Apple의 고급 컴퓨터 역시 Intel과 AMD의 초강력 칩과 비슷한 칩렛 기술을 사용합니다.

로이터가 미국과 중국의 수백 건의 특허와 베이징의 수십 건의 조달, 연구 및 보조금 문서를 분석한 결과, zGlue와 Chipuller 간의 기술 이전 계약은 중국이 중국 본토에서 칩렛 기술을 홍보하려는 움직임과 맞물려 체결되었습니다.

업계 전문가들은 워싱턴이 최첨단 반도체 생산에 필요한 첨단 기계 및 소재의 수출에 제한을 가한 이후 칩렛 기술이 베이징에 더욱 중요해졌다고 말합니다.

반도체 산업 발전의 핵심 동력

2021년 이전까지는 거의 언급되지 않았던 칩렛이 최근 몇 년 동안 중국 관리들의 성명에서 더 자주 등장했습니다. 최소 20개의 지방 정부에서 중앙 정부까지의 정책 문서에서 중국의 "중요하고 최첨단 기술"에 대한 자립도를 높이기 위한 광범위한 전략의 일환으로 이 기술을 언급하고 있습니다.

동관증권에 따르면, 글로벌 칩 패키징 및 테스트 시장의 약 4분의 1이 중국에 위치하고 있습니다. 일부에서는 이것이 중국 본토가 칩렛 기술을 활용하는 데 유리하다고 말하지만, 칩풀러의 양은 국내 기업이 선진적이라고 여기는 패키징 비중이 "그다지 크지 않다"고 말한다.

적절한 조건 하에 맞춤형 칩렛은 "3~4개월" 안에 완성될 수 있습니다.

중국 세관의 공식 수입 데이터에 따르면, 중국의 칩 패키징 장비 구매는 2018년 17억 달러에서 2021년 33억 달러로 급증했습니다. 2022년에는 반도체 시장 침체로 인해 이 수치가 23억 달러로 감소했습니다.

2021년 초, 중국 인민해방군(PLA)과 국방부 산하 대학의 연구자들이 칩렛에 대한 연구 논문을 발표하기 시작했습니다. 지난 3년 동안 국가 및 중국 인민해방군 연구소는 이 포장 기술을 사용하여 6번의 생산 테스트를 실시했습니다.

또한, 다수의 정부 공공 문서에는 칩렛 기술을 전문으로 하는 연구에 수백만 달러 상당의 보조금이 지원되었다는 사실이 나와 있습니다. 그에 따라 최근 중국 전역에서 수십 개의 스타트업이 생겨나 첨단 포장 솔루션에 대한 국내 수요를 충족시키고 있습니다.

치플렛(Chiplet) 기술은 국내 반도체 산업 발전의 핵심 동력입니다. 치플렛 회장 양(Yang)은 회사 공식 위챗(WeChat) 채널을 통해 이렇게 말했습니다. "그것을 중국으로 다시 가져오는 것은 우리의 의무이자 책임입니다."

(로이터통신에 따르면)