미국 관세 정책: 불확실성 증가, 광범위한 영향

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화물선이 미국 볼티모어 항구에서 상품을 내리는 모습입니다. 사진: AFP/VNA

트럼프 대통령이 말하는 "해방의 날"은 4월 2일이며, 새로운 관세가 부과될 수 있습니다. 트럼프 대통령은 모든 수입차에 25% 관세를 부과하고, 무역 정책에 따라 개별 국가에 보복 관세를 부과하겠다고 발표했습니다. 이 계획은 변경될 수 있나요? 아무도 확실히 알 수 없습니다.
이는 미국의 기업들에게 나쁜 소식이 될 것입니다. 무역 전쟁이 얼마나 확대될지 알 수 없기 때문입니다. 미국 소비자들 역시 인플레이션으로 인해 지갑이 좁아질 것을 우려하고 있습니다.
트럼프 대통령은 취임 이후 캐나다와 멕시코에서 수입되는 상품에 대한 관세 부과를 두 번이나 발표했지만, 이후 시행일을 연기했습니다. 중국 상품에 대한 추가 관세 10%가 이제 20%로 두 배로 인상되었습니다. 개별 산업을 대상으로 하는 세금 조치도 다양합니다. 트럼프 대통령은 수입 알루미늄과 철강에 관세를 부과했고, 칩, 목재, 의약품에도 관세를 부과하겠다고 약속했습니다. 구리 가격이 급등했는데, 이는 구리가 다음 관세 부과 대상이 될 것이라는 추측 때문이다.
트럼프 대통령이 제시한 이유도 매우 다양했습니다. 국경 통제, 마약 밀매 방지, 부가가치세, 무역 적자, 심지어 TikTok 플랫폼 인수까지 다양했습니다. 최근 그는 베네수엘라산 석유를 구매하는 모든 국가에 세금을 부과하겠다고 위협하기도 했습니다.
트럼프 대통령을 달래기 위해 기업들은 많은 투자 계획을 내놓았습니다. 하지만 주주들에게 보고할 때는 예측 불가능한 사업 환경에 대해 불평했습니다. 조사에 따르면 자본 지출 계획이 급격히 감소하고 있는 반면, 백악관은 자동차 관세가 기업의 미국 투자를 촉진하여 경제 성장, 일자리 창출, 실질 소득 증가에 도움이 될 것으로 믿고 있습니다.
하지만 불안정성 자체가 투자를 방해합니다. 공장은 하룻밤 사이에 지을 수 없기 때문입니다. 미국 대통령의 변덕스러운 세금 정책에 대처하기 위해 공장에 투자하는 것은 매우 위험한 일입니다. 전문가들은 트럼프 대통령이 첫 임기 때 적용한 관세가 미국 제조업의 약화를 막는 데는 효과가 없었다고 지적한다. 오히려 수입 철강을 사용하는 기업의 비용도 상승시킨다.
4월 2일은 트럼프 대통령이 이 불안정한 세금 정책을 종료하는 날이 아닙니다. 이전 임기와는 달리, 그는 자신의 정책으로 인해 금융 시장이 폭락할 것을 더 이상 걱정하지 않는 듯합니다. 백악관 비서실장 역시 구체적인 세부 사항에 지나치게 신경을 쓰지 않는 편이어서 시장과 국가들이 추측에 의존할 수밖에 없습니다.
하지만 트럼프 대통령의 예측 불가능성은 그의 유연성에서도 부분적으로 비롯됩니다. 이는 미국 대통령의 자문위원들이 정책을 "형성"할 수 있는 기회입니다. 일부에서는 비상 권한을 임시 조치로 사용한 다음, 철저한 조사 후에만 세금을 부과하는 이전 임기의 체계적인 접근 방식으로 돌아가야 한다고 주장합니다. 아주 기본적인 과정일지라도, 엄청난 개선이 될 것입니다.
미국의 무역 상대국들 역시 상황을 안정시키는 방법에 대해 생각해야 합니다. 4월 2일에 보복하는 것도 하나의 선택지이며, 이미 많은 국가가 그렇게 했습니다. 하지만 복수에는 대가가 따릅니다. 이러한 사건은 경제적 피해를 야기할 수 있으며, 미국 정부의 추가적인 대응을 촉발할 수도 있습니다. 대부분의 국가에서 보복은 실행 가능한 옵션이 아닙니다. 저항할 만큼 강력한 나라조차도 이 결정을 신중하게 고려해야 합니다.
그보다 더 나은 방법은 피해를 최소화하는 것입니다. 트럼프 대통령의 '이에는 이' 정책으로 인해 일부 국가는 자국의 세금을 낮춰 그를 설득할 수 있을지도 모릅니다. 트럼프 대통령이 미국을 세계에서 멀어지게 함에 따라, 각국은 그들 간의 무역 장벽을 제거하여 통합을 확대할 수도 있습니다.
미국 대통령의 무역 정책으로 인한 파장은 불안정을 초래할 수 있지만, 반드시 전 세계로 확산될 필요는 없습니다.