금요일, 서아프리카 경제 공동체(ECOWAS)의 국방 수장들은 축출된 모하메드 바줌 대통령과 그의 정부가 복귀되지 않을 경우 니제르 군사 정부에 대해 무력을 사용하겠다는 계획을 마무리했습니다.

ECOWAS 대표단은 니제르로 갔지만 쿠데타 주모자인 압두라마네 치아니 장군을 만날 수 없었다. 치아니 장군은 나중에 니제르에 대한 어떠한 침략 행위도 "즉각적이고 사전 예고 없이 대응할 것"이라고 선언했다.

ECOWAS의 군사적 개입 결정

이는 ECOWAS가 2020년 이후 여러 차례 쿠데타가 발생한 서아프리카에서 쿠데타를 진압하기로 결정한 수년 만에 처음이다.

지정학적 정보 회사 옥스포드 애널리티카의 아프리카 분석가인 나다니엘 파월은 "지난 이틀간의 사건으로 인해 군사적 개입이 실제로 가능해졌다"고 말했다. "그리고 니제르 군부가 ECOWAS의 개입에 저항한다면, 그것은 정말로 재앙이 될 수 있습니다."

ECOWAS의 군사적 행동은 이 지역의 모든 국가가 이러한 해결책을 지지하는 것은 아니기 때문에 큰 분열을 야기할 것으로 예상된다. 니제르와 국경을 접하고 있는 말리와 부르키나파소는 니제르 군사 정부 편에 서서 ECOWAS의 개입 캠페인에 저항하겠다고 선언하기도 했다.

토요일, 나이지리아 상원은 현재 ECOWAS 의장직을 맡고 있는 볼라 아흐메드 티누부 대통령에게 니제르의 민주주의 회복을 위해 무력을 사용하는 것 외의 다른 선택지를 계속 모색하라고 조언하면서, "니제르인과 나이지리아인 사이에는 이미 우호적인 관계가 있다"고 언급했습니다.

차드 등 니제르의 일부 이웃 국가들은 협상을 통한 해결책을 우선시하고 있다는 점에 유의해야 합니다. 한편, 알제리와 리비아는 ECOWAS 블록의 회원국이 아니다. 이는 나이지리아와 니제르의 1,600km 국경을 가로지르는 모든 육상 군사 개입에 영향을 미칠 것입니다.

정당의 전략과 세력균형

니제르 본토에 대한 군사적 개입 전략이 어떤 모습일지는 불확실하지만, 이 나라는 어느 정도 영토적 이점을 가지고 있다.

인구 2,500만 명인 니제르는 면적 126만 제곱킬로미터로 서아프리카에서 두 번째로 큰 나라입니다. 이는 ECOWAS가 2017년 마지막으로 군사적으로 개입한 감비아보다 수백 배 큽니다.

니제르에서 쿠데타 반대 노력을 주도하고 있는 나라는 오랜 동맹국인 나이지리아로, 세계은행 오픈 데이터에 따르면 나이지리아의 병력은 223,000명으로 서아프리카에서 가장 많습니다. 이는 니제르의 10,000명보다 22배 많습니다. 이 수치는 부르키나파소, 말리, 기니, 니제르를 합친 수치보다 4배나 높습니다.

니제르에서는 군사적 개입에는 공습이 포함될 수 있다고 믿는 사람들도 있습니다. 그러나 바줌 대통령이 여전히 구금되어 있는 상황에서 그는 ECOWAS의 군사적 개입에 맞서 압력을 가하는 군사 정부의 인질이 될 수 있습니다.

따라서 나이지리아의 육로 개입 전략을 실행하려면 사실상 사람이 살지 않는 지역을 통과해야 하는데, 이 지역에는 나이지리아 북부에서 폭력을 피해 도망치는 난민이 20만 명이 넘습니다.

바줌 씨가 구금되어 있는 대통령궁에서 니제르의 니아메 국제공항은 불과 12km 떨어져 있는데, 이로 인해 ECOWAS의 공습이 더욱 어려워질 수도 있습니다. 이 나라에는 두 개의 다른 국제공항이 있는데, 그 중 하나는 아가데즈에 있는 공항으로, 미군이 드론 기지를 운영하고 있습니다.

대리전의 위험성

서아프리카에서 일어난 이번 군사 쿠데타는 사헬 지역의 테러와의 싸움에서 니제르를 마지막 남은 전략적 파트너로 보는 서방에게 특히 우려스러운 일입니다. 니제르는 세계 우라늄 공급의 5%를 차지하는 등 여러 면에서 세계 시장에 중요한 역할을 합니다.

국제 위기 그룹(International Crisis Group)의 수석 고문인 남디 오바시는 군사 개입이 "아프리카 외부 세력, 즉 민주주의 회복을 주장하는 세력과 군부 정권을 지지하는 세력 간의 대리전으로 악화될 수도 있다"고 경고했습니다. 이런 일이 일어난다면, 우크라이나에서 일어난 전쟁만으로도 전 세계가 흔들리는 가운데, 니제르 사태는 전 세계적으로 더 큰 불안정을 초래할 수 있습니다.

잘 알려진 바와 같이, 미국과 프랑스는 최근 니제르에서 전복된 민주 정부의 오랜 동맹국이었습니다. 한편, 니제르 군사 쿠데타 집단은 강력한 와그너 용병 집단으로부터 지원을 받고 있으며, 말리와 부르키나파소의 군사 정부로부터는 동맹으로 여겨지고 있습니다.

예상치 못한 결과

따라서 ECOWAS의 군사 개입이 있을 경우 전투가 니제르 수도에만 국한되지 않을 것이라는 우려가 제기돼 왔습니다.

허드슨 연구소의 서아프리카 전문가인 제임스 바넷은 "군사 정부가 자국민을 총알받이로 이용할까 봐 걱정입니다. 그리고 ECOWAS 군대는 이런 상황을 처리하는 데 별로 능숙하지 않습니다."라고 말했습니다.

군사적 개입으로 ECOWAS가 쿠데타 방지 세력으로 니제르에 머물 수 있게 되더라도 파월은 그것이 민주주의, 국가, 그리고 그 지역의 민주주의에 좋지 않다고 말했습니다. "그렇게 되면 바줌 씨는 외국군을 위한 대통령처럼 보일 것이고, 그것은 그의 정통성을 파괴할 것입니다."

게다가 니제르에서 ECOWAS 개입을 주도하고 있는 나이지리아는 국내에서 군대가 북부와 중부 지역에 걸쳐 반군 집단과 전투를 벌이고 있어 어려움에 직면할 가능성이 높습니다. 따라서 나이지리아 군이 니제르에서의 작전에 집중할수록 반군은 문제를 일으킬 기회가 더 많아질 뿐이다.

하이안