2006년 3월 어느 날 밤, 한시 플릭과 67,000명의 사람들이 캄 노우에 모여 프랑크 레이카르트가 이끄는 팀이 헤타페를 3-1로 이기는 모습을 지켜봤습니다. 군중은 그날 26세가 된 호날지뉴에게 "생일 축하합니다" 노래를 불렀습니다. 한시 플릭은 잠시 동안 자신이 언젠가 바르셀로나 감독이 되는 것을 막을 수 있는 것은 아무것도 없다고 다짐했습니다.

시간이 흘러 현재에 이르러, 플릭 감독의 놀라울 정도로 젊은 팀은 100%의 승률로 라리가 정상에 올랐고, 그는 바르셀로나 감독으로서 챔피언스리그 데뷔를 준비하고 있습니다. 하지만 레이카르트가 이끄는 바르사의 상황과 그의 상황을 비교해보면, 당시 바르사는 파리에서 아스날을 이기고 유럽 챔피언이 되는 길에 들어서고 있었고, 상황은 매우 달랐습니다.

18년 전 플릭이 나이키의 특별 게스트로 캄 노우에 도착했을 때, 그는 단 3명의 스페인 선수만 출전한 바르셀로나의 선발 라인업에 영감을 받았습니다(일요일 지로나와의 경기에서는 7명이 출전했습니다). 그날 밤 레이카르트 선수단에서 가장 어린 선수는 23세의 브라질인 티아고 모타였고, 나머지 선수들은 대부분 성숙한 나이였습니다. 플릭의 10대 선수단과는 비교할 수 없습니다.

레이카르트는 2006년에 이니에스타와 리오넬 메시를 모두 보유했지만, 바르셀로나에 재능 있는 선수들이 많았기 때문에 두 선수를 모두 신중하게 활용했습니다. 이니에스타의 경우, 바르셀로나 감독은 스페인 최고의 축구 선수 중 한 명을 좌절시켰고, 그 시즌에 그를 챔피언스리그 결승전에서 벤치에 앉혔습니다. 레이카르트가 결승전에서 팀에서 제외된 것에 대해 메시가 몹시 분노한 사실은 말할 것도 없습니다.

당시, 샤비, 에드밀손, 헨리크 라르손, 실비뉴, 라파 마르케스 등 베테랑 선수들이 벤치에 앉아 있는 상황에서, 레이카르트 감독은 당연히 아카데미 선수들을 사치품으로 여겼습니다.

이제 어떻게 해야 할까? 일요일에 바르셀로나가 지로나를 4-1로 이긴 경기가 끝난 후, 플릭 감독이 교체 선수로 투입하지 않은 선수에는 마이애미 출신의 18세 골키퍼, 19세 수비수, 그리고 지난달에 16세가 된 공격형 미드필더가 포함되었습니다. 플릭 감독은 1군에 단 3번 출전한 선수 외에 18세 풀백과 다른 선수 2명을 영입했습니다. 이미 Yamal(17), Pedri(21), Cubarsí(17), Alex Balde(20) 및 Casadó(지난주에 21세가 됨)가 포함된 선발 라인업입니다.

세 가지 의문이 있습니다. 첫째, 라 마시아가 삭감과 감독 교체에 시달리는 가운데, 바르셀로나의 유소년 시스템은 어떻게 이런 훌륭한 선수들을 계속 발굴하고 개발할 수 있을까요? 다음 질문은: 그렇다면 클럽은 왜 이적 시장에서 과도한 지출을 해서 빚이 10억 유로가 넘었을까요? 그리고 마지막 질문은, 이번 시즌 이렇게 젊은 선수단으로부터 얼마나 많은 것을 기대할 수 있을까?

바르셀로나에서 로날드 쿠만의 지휘가 끝난 후, 샤비가 가비와 페드리를 굳게 믿고, 라민, 발데, 쿠바르시가 데뷔한 덕분에, 14세 이상이고 공을 차는 법을 알고 키가 1.80m가 넘으면 1군 팀에서 훈련을 받을 수 있는 기회가 생겼고, 심지어 경기에 출장할 기회도 얻었습니다.

현재 바르셀로나 1군에서 뛰고 있는 모든 젊은 재능들이 장기적으로 그곳에 머물지는 않을 것이다. 하지만 대부분은 남을 것이다. 곧 페르난데스 형제인 우나이 에르난데스, 오리안 고렌, 페드로 "드로" 페르난데스를 볼 수 있을 겁니다. 다섯 명의 매우 특별한 재능을 가진 선수들은 모두 16살이고, 에르난데스는 19살입니다.

메시와 피케와 함께 트로피를 들어올린 바르셀로나 유소년팀의 슈퍼스타인 파브레가스는 16세가 되어서야 바르사의 1군에 들 수 있다는 믿음을 잃고 아스날로 이적했는데, 그는 누구보다도 이 사실을 잘 알고 있습니다. 지난주 BBC와의 인터뷰에서 전 선수는 이렇게 말했습니다. "바르셀로나는 경제적 어려움 때문에 젊은 선수들을 모두 기용하기 시작했습니다. 하지만 지금도 계속 그렇게 하고 있습니다. 플릭 감독은 팀에 두세 명의 선수를 계속 영입하고 있습니다. 그리고 2년 전 15살이었던 라민 야말을 영입한 샤비는 이제 그의 가치가 1억 2천만 유로에 달합니다."

유럽의 명문 클럽 중 하나가 이렇게 재능 있는 젊은 선수를 기용하는 경우는 극히 드뭅니다. 플릭과 그의 팀에게 곧 일어날 일이 바로 그것입니다. 그들은 자신의 방법을 시연할 기회를 갖게 될 것입니다. 감페르 토너먼트 시즌의 개막 친선 경기에서 그들은 모나코에게 0-3으로 패했고, 그들은 미숙한 젊은이처럼 보였습니다. 독일 감독과 그의 유소년 선수들은 불과 38일 후, 챔피언스리그 첫 경기에서 리그 1 팀과 맞붙게 되지만, 과연 그들은 괜찮을 수 있을까?

호 비엣