문제는 세상이 디지털 시대, 즉 소셜 네트워크 시대로 접어들면서 이런 '나쁜 습관'이 전 세계적으로 정말 심각해지고 위험해진다는 것입니다.

세기의 인물'도 모독·왜곡될 때

10년 전, 이방카 트럼프는 천재 알버트 아인슈타인의 말을 인용했습니다. "사실이 이론과 맞지 않으면 사실을 바꿔라." 하지만 사실 20세기 최고의 과학자는 한 번도 그런 말을 한 적이 없습니다. 아인슈타인 자신이 "죽음에서 다시 살아난" 것처럼 보이면서 그녀를 바로잡을 때까지 그 트윗에 주의를 기울이는 사람은 거의 없었습니다.

분명히 아인슈타인은 거의 10년 전에 그 트윗을 게시하기 위해 다시 살아날 수 없었을 것입니다. 그러나 그를 존경하는 학자 그룹이 관리하는 최대 2천만 명의 팔로워를 보유한 알버트 아인슈타인이라는 이름의 "파란색 체크" 계정은 전 미국 대통령 도널드 트럼프의 딸이 한 위 발언을 반박했습니다.

사실, 아인슈타인은 종종 잘못된 정보의 표적이 되었으며, 현재 소셜 미디어에서 유포되고 있는 것도 바로 그 중 하나입니다. 1920년대에 과학자들은 아인슈타인을 괴물로 여겼다. 그들의 비판은 대체로 반유대주의적 성격을 띠고 있었습니다. 그 시대에는 정보가 비교적 느리게 전파되었으며, 전파는 종종 지역이나 언어의 영향을 받았습니다.

과학자 아인슈타인은 이 모든 문제에 불편함을 느꼈습니다. 하지만 그는 호기심에 베를린에서 열린 반상대성 이론 행사에 참석했는데, 그곳에서 아인슈타인을 비난하는 전단지가 배포되는 것을 보았습니다. 그가 거기에 있다는 것을 아는 사람은 아무도 없었다. 자신을 반대하는 사람들이 자신을 알아보지 못한다는 게 웃기는 일이었습니다.

따라서 고대부터 현재까지, 자신의 이기적인 자아를 만족시키기 위해 모든 것을 왜곡하고, ​​누군가 또는 사건을 중상모략하거나 심지어 비난하려는 사람들이 항상 있어 왔습니다. 그들은 중상모략하는 대상에 대해 아무것도 알지 못하더라도 말입니다. 위의 아인슈타인 사례와 같습니다. 그들은 그의 얼굴도 모르잖아! 그리고 지금은 디지털 시대, 소셜 네트워크 시대로, 이 문제가 얼마나 심각한지 누구나 알고 있습니다.

뉴욕 대학교의 과학사학자이자 과학철학자이며 아인슈타인에 대한 과거의 중상모략과 잘못된 정보에 대한 책의 저자인 매튜 스탠리는 한때 이렇게 말했습니다. "그는 이 사람들이 실제로 그렇게 위험하지 않다고 생각했습니다. 왜냐하면 그들은 너무 어리석고 상대성 이론에 대해 무지하기 때문입니다. 그는 그것이 모두 좀 터무니없다고 생각했습니다." 아마도 우리는 소셜 네트워크에서 자신이나 다른 사람을 나쁘게 말하고, 왜곡하고, ​​이야기를 만들어내는 사람들을 그저 "터무니없는" 사람이나 "어리석은" 사람으로 여겨야 할 것입니다.

아인슈타인의 이야기로 돌아가자. 1933년 나치가 집권했을 때, 아인슈타인에 대한 두 가지 형태의 잘못된 정보가 훨씬 더 공개적으로 널리 퍼졌습니다. 하나는 그의 상대성 이론이 완전히 틀렸고 "인간 지식의 기초에 큰 위협"이라는 주장이었습니다. 또 다른 잘못된 믿음은 아인슈타인이 다른 독일과 오스트리아 과학자들의 아이디어를 훔쳤다는 것입니다. 다른 유명한 유대인들처럼, 아인슈타인은 나치의 적이라고 여겨졌으며 어디서나 그를 원한다는 소문이 돌았습니다.

하지만 진실은 아인슈타인이 가는 곳마다 따뜻한 환영을 받았다는 것입니다. "천재의 소유"의 저자인 캐럴린 에이브러햄은 그의 배가 정박할 때마다 기자들이 달려와 탑승했으며, 어떤 기자는 배 밖으로 떨어지기도 했다고 썼습니다. 그는 생애 마지막 20년 동안 세계에서 가장 존경받는 유명인사 중 한 명이었습니다. 타임지는 1999년에 그를 "세기의 인물"로 선정했습니다.

“진실을 추구하는 것은 인간의 미덕이다”

사실, 과거에는 지금보다 잘못된 정보와 가짜 뉴스를 반박하는 것이 훨씬 더 쉬웠습니다. 더 구체적으로 말하면, 중심인물에 대한 합의, 아인슈타인과 같은 지적 천재에 대한 인정은 현대 사회에서는 더 이상 찾아볼 수 없습니다. 우리는 더 이상 저녁에 뉴스를 보려고 TV 앞에 모이지 않습니다. 요즘 우리는 개인이 뉴스를 공유하고 TikTok 인플루언서가 우리에게 조언을 해주며 모든 것에 대해 심리적으로 조종해주는 디지털 플랫폼에 끌립니다.

이제는 아인슈타인과 같은 세상에서 "가장 위대한" 인물조차도 소셜 미디어에서 근거 없는 비하적 댓글을 받는 일이 있다는 것이 널리 알려져 있습니다. 그래서 사람들의 신뢰는 점차 약해지고 있습니다. 우리는 정치인, 유명인, 소셜 미디어 인플루언서에 이르기까지 누구에 대한 신뢰도 심각하게 부족합니다.

아인슈타인은 시간은 기준틀에 따라 상대적이라고 가르쳤습니다. 진실 자체가 상대적이 되었는가? 아인슈타인은 인류의 천재성을 상징하는 것일 뿐만 아니라, 오늘날의 양극화된 세계 환경에서는 그가 우리 모두가 동의할 수 있는 마지막 전문가일 수도 있다는 생각이 들 때가 있습니다. 그가 죽은 지 3분의 2가 지난 1955년이 지났음에도 말입니다.

인터넷 덕분에 우리는 영화를 스트리밍하고 멀리 떨어진 친구들과 연락을 주고받을 수 있게 되었지만, 동시에 잘못된 정보, 음모론, 허위 과학적 증거로 가득 찬 메시지 게시판도 생겨났습니다.

유권자 거부론자와 백신 반대론자는 이제 소셜 미디어에서 비슷한 생각을 가진 사람들을 쉽게 찾을 수 있고, 이로 인해 그들의 견해가 더욱 확산됩니다. 그들은 공직에 출마하고 극단적인 입장을 취하며 때로는 승리하기도 합니다.

평생 우주의 진실을 발견하려는 호기심에 사로잡혀 살았던 아인슈타인은 소셜 미디어가 조장하는 잘못된 정보 위기에 대해 어떻게 생각할까요? 그는 거짓 뉴스와 선동적인 논평의 범람, 그리고 모든 분야의 전문가라고 주장하는 많은 사람들을 편안하게 여기지 않을 것입니다.

만약 아인슈타인이 아직 살아 있다면, 재밌는 말로 유명한 그는 아마도 평평한 지구설을 여전히 맹목적으로 지지하는 과학 부정론자들에게 간결한 트윗을 올렸을 것입니다. 해당 트윗은 다음과 같을 수 있습니다. "진실과 지식을 추구하는 것은 인간의 가장 위대한 미덕 중 하나입니다. 하지만 가장 노력하지 않는 사람들이 가장 큰 소리로 말하는 경우가 많습니다."

네, 아인슈타인이 정말 그렇게 말했어요!

황 비엣