アメリカのテクノロジー企業は依然として中国に大きく依存している。 （出典：ABCニュース）

中国に集まる

今年初め、中国が新型コロナウイルス感染症対策を終了し、徐々に経済を再開したことを受けて、アメリカの有力ハイテク企業の多くのリーダーたちが中国に集まった。ワシントンと北京の緊張関係にもかかわらず、米国の大手企業は数十億人の市場でますますチャンスを模索している。

3月、アップルのCEOティム・クック氏は北京で開催された中国開発フォーラムに出席した。ここで彼はこう語った。「アップルと中国は共に成長する。これは共生関係だ。」

4月にはインテルのCEOパット・ゲルシンガー氏も北京を訪問し、中国当局者と会談した。

5月下旬、電気自動車会社テスラの共同創業者、イーロン・マスク氏が中国を訪問した。この著名な実業家は北京で中国政府関係者と会談し、その後上海のテスラ工場を視察した。

そして最近では、2023年6月に、アメリカのテクノロジー大手マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏が北京で中国の習近平国家主席の歓迎を受けた。これはビジネスリーダーとしてはほとんど前例のない例外である。

「あなたは今年私が会った最初のアメリカ人の友人です」と中国の国家主席はアメリカの億万長者に語った。

欠かせない市場

ワシントンのテクノロジーリーダーたちが北京に注目していることは、アメリカの大手企業の一部にとってこの国がいかに重要であるかを示している。

世界最大の経済大国が米国の技術への中国のアクセスを阻止するために制裁を強化している一方で、ワシントンの大手テクノロジー企業は依然として数十億人の市場への大きく依存している。

実際、5年間の「分離」にもかかわらず、この依​​存関係はほとんど変わっていません。

2018年、当時のドナルド・トランプ米大統領の下、ワシントンは徐々に北京から離れ始めた。大統領は、中国の先進的な米国技術へのアクセスを制限することを目的として、輸出および投資制限を課した。

しかし、5年後、日経アジアによる財務データ分析では、アメリカのハイテク企業が依然として中国に大きく依存していることが明らかになった。

年間売上高の割合で見ると、アップルやテスラなどのトップテクノロジーブランドの売上高は2018年以降、増加、もしくはほぼ横ばいとなっている。米国政府が特に標的としている半導体業界の企業でさえ、売上高にほとんど変化は見られない。

QUICK-FactSetのデータによると、時価総額で世界最大の企業であるアップルは、2022年に中国で最も多くの利益を上げ、その額は約700億ドルになる見込みだ。一方、米国の大手半導体企業クアルコムも、収益の60％以上を中国に依存している。

クアルコム、ラムリサーチおよび他の米国の半導体企業4社は、昨年、中国市場が欧州、米国、日本などの主要市場を上回り、最大の収入源となったと発表した。

2022年、世界最大の二大経済大国間の二国間貿易総額は過去最高の6,900億ドルに達した。ワシントンから北京への輸出も2018年から2022年の間に28％増加した。

シンガポール経営大学リー・コン・チアン経営学院の金融学准教授、傅芳建氏は次のように述べた。「中国は世界経済において不可欠な存在へと発展しました。また、米国に大きく劣らない独自の市場でもあります。ワシントンは北京のハイテクへのアクセスを阻止しようとしていますが、米国の巨大テクノロジー企業がこの重要な市場から距離を置くことは困難です。」

テスラのCEO、イーロン・マスク氏、5月31日に北京にて。（出典：日経アジア）

リスク排除への取り組み

一部の専門家は、収益を中国に大きく依存すると米国のテクノロジー企業が打撃を受ける可能性があると警告している。

「米国のハイテク企業にとって最大のリスクは、完全な禁止措置と中国での販売や製造能力の喪失だ」とトロントに拠点を置くコンサルティング会社、ジオポリタン・ビジネスのCEO、アビシュル・プラカシュ氏は述べた。

中国の電子機器工場に半導体を供給しているアップル、テスラ、そして半導体メーカーにとって、米中間の緊張は大きな意味を持つ。

中国当局は5月、アメリカのメモリチップ大手マイクロンテクノロジーがセキュリティ評価に不合格になったと発表した。マイクロンは中国国内企業への製品販売を禁止された。

「マイクロンの中国における売上高の約半分が深刻な影響を受けるリスクがあります。この『逆風』は当社の成長見通しを圧迫し、回復を遅らせています」と、マイクロンのCEO、サンジェイ・メロトラ氏は述べています。

地政学的リスクを軽減するため、一部の米国テクノロジー企業は制裁による潜在的な損害を防ぐため、中国での事業再編を開始した。

5月、マイクロソフト傘下のソーシャルメディアプラットフォームであるLinkedInは、中国でのアプリを閉鎖し、700人以上の雇用を削減すると発表した。 「顧客行動の変化と収益成長の鈍化がこの決定の理由です」とLinkedInは伝えた。

5月下旬、ヒューレット・パッカード・エンタープライズ（HPE）はH3Cの株式を35億ドルで売却する計画を発表した。 H3C は中国の HPE ハードウェア販売会社です。

HPEのCEO、アントニオ・ネリ氏は「これは顧客、従業員、株主にとって最良の結果だ」と語った。中国でのビジネスは明らかにますます複雑化しています。HPEは多国籍企業をサポートするために中国にごく小規模な拠点を設け、H3Cを通じてHPEのサービスを引き続き販売していきます。

6月初旬には、米国の大手ベンチャーキャピタル企業セコイア・キャピタルも中国部門を分離する決定を発表した。この決定は、会社の業務運営の簡素化を目指して組織の再編を行うことを目的としている。

また今月、Amazon.comも中国でのアプリストアを正式に閉鎖すると発表した。

新たな現状が生まれつつある。

日経アジアの評価によれば、これまで米中技術競争の直接の「被害者」は主に北京側だった。

米国の制裁は中国のテクノロジー「大手」企業に「大きな打撃」を与え、重要な米国技術へのアクセスを制限している。 HuaweiとZTEは、事業運営に直接的な影響を受ける2つの大企業です。

それだけでなく、ワシントンや他の西側諸国も、通信インフラにおけるファーウェイとZTEの5G機器の使用を禁止している。

しかし専門家らは、米中対立が長引いて悪化するにつれ、双方による制限が米国の主要産業に打撃を与え始めていると指摘している。

クアルコムは年次報告書で「当社の事業の大部分は中国に集中しており、その集中によるリスクは世界最大の二大経済大国間の貿易摩擦によってさらに悪化している」と述べた。

一方、アップルは「米中間の緊張により、新たな関税や事業制限が相次いで導入されている。関税は製品、部品、原材料のコストを上昇させる。こうしたコスト増加は、同社の利益率を低下させるだろう」と指摘した。

アナリストたちは、米中の技術対立はすぐには終わらないだろうと見ている。

英国に拠点を置く調査会社オムディアのシニアコンサルティングディレクター、南川明氏は、世界最大の経済大国が後退するのは中国の技術競争力が低下した場合のみだと予測している。

プラカシュ氏は次のように述べています。「企業にとって、米中間の競争に対処する容易な方法はありません。経営者は、新たな現状が生まれつつあることを受け入れなければなりません。」