世界最大のグリーン水素プラントはロシアのガスと競合するのでしょうか？ （イラスト写真 - 出典：Istock）

グリーン水素をめぐる議論は、日本の三菱商事がオランダに世界最大のグリーン水素工場を建設するために6億9000万ドルを投資するなかで、驚くべき展開を見せている。これはヨーロッパにとって良いニュースだと考えられている。

新しい工場は、これまでに建設されたどの工場よりもはるかに大規模になります。さらに重要なのは、このプロジェクトが、制裁にもかかわらずロシアからの天然ガス供給が依然として残っている欧州のエネルギー自立計画の穴を一部埋めるのに役立つだろうということだ。

このグリーン水素プロジェクトはどれくらいの規模ですか?

グリーン水素は、再生可能エネルギーを使用して、水分子を水素と酸素に分解する電解装置に電力を供給することで生成されます。水素を使用し、悪影響を与えることなく酸素を大気中に放出することができます。これは、燃料として使用できる水素を生成する最もクリーンな方法の 1 つです。

週末、日経アジアは「日本の複合企業、三菱商事がオランダに世界最大級のグリーン水素プラントを建設するため、1000億円（6億9000万ドル）以上を投資する計画だ」と報じた。

具体的には、記事によると、「この工場の計画生産能力は年間8万トンで、現在稼働中の世界最大の施設の生産能力の約30倍に相当します。」

30 倍の大きさになり、大量のグリーン水素が生成されることになります。グリーン水素は主にバッテリー駆動の電気自動車の燃料として使用されていますが、食品、石油精製、冶金、医薬品、トイレタリー、その他の製品などの業界でも人気の原料です。

現在、世界経済は天然ガスから抽出した水素に大きく依存しているが、風力発電や太陽光発電のコストが急落したことで電気分解の取り組みが活発化している。

新しい電解工場は、三菱重工とオランダ企業エネコの合弁会社であるエネコ・ダイヤモンド・ハイドロジェンの傘下にある。 「エネコ電解装置」と呼ばれるこの800メガワットのプロジェクトは、直接電化が難しいガス依存型産業の脱炭素化を目的としている。代わりに、電気は貯蔵され、輸送され、グリーン水素として使用されます。

計画によれば、電解装置の稼働を維持するために風力と太陽光発電の両方が活用される予定だ。

「直接的な電化が不可能な場合、グリーン水素は原料としても燃料としても優れた持続可能な代替手段となります」とエネコのCEO、アス・テンペルマン氏は昨年11月のプレスリリースで説明した。

グリーン水素の貯蔵・輸送可能な特性は、電力供給の回復力と柔軟性を高めるのに役立ちます。

グリーン水素の利用における最大の障壁はその高コストだ。米国エネルギー省は現在、グリーン水素1キログラムあたり5ドルの価格を設定しており、2030年までにこれを1ドルまで引き下げることを目標としている。これは、地域によって異なるが国際エネルギー機関が1キログラムあたり約1.70ドルと見積もっている天然ガスとは著しい対照をなしている。

エネコの電解装置が天然ガスと直接競合できるようになるのはいつか、また競合できるようになるのかどうかはまだ分からないが、新施設の立地は有利になる可能性がある。このグリーン水素プラントは、オランダのロッテルダム、ユーロポートにあるエネコゲン発電所にあります。

「この立地は、2つの工場が一部のインフラを共有できることを意味し、コストと実装時間の面で有利です」とエネコは説明する。

ただし、新しいプロジェクトにあまり満足しないでください。昨年11月の時点では、エネコはまだ計画申請を提出中だったため、計画の実施は依然として不透明だった。それでも、すべてが順調に進めば、2026年に建設が開始され、2029年には工場が稼働する予定だ。

時計が鳴りました。エネコの「ワン・プラネット・プラン」は、同社と顧客の両方にとって2035年までに気候中立を実現するという目標を設定している。

「オランダとヨーロッパはグリーン水素生産の目標を設定しています。オランダは2030年までに生産能力を4ギガワットに増強する計画です」と同社は説明しています。

ロシア産ガスからの独立に向けた取り組み

ロシア・ウクライナ紛争（2022年2月）の勃発以来、欧州はロシアからの天然ガス輸入への依存を断ち切ろうとする動きが強まっている。しかし、EUが一連の制裁措置を課しているにもかかわらず、ロシアのエネルギーは依然として大陸に流入する経路を見つけている。

「エネルギー面でロシアから大幅に分離した国がある一方で、ハンガリー、スロバキア、オーストリアなど他の国は依然としてモスクワのガスに依存しており、政治的および経済的理由の両方から変化を望んでいない」とRFEは2023年12月31日の記事で報じた。

「分断されたEUでは、各国のエネルギー需要が大きく異なるだけでなく、クレムリンとの関係も大きく異なるため、ロシアを『エネルギー方程式』から完全に排除することははるかに困難になるだろう」と報告書は述べている。

政治情勢とパイプラインインフラのおかげで、ロシアのガスはヨーロッパに流れている。皮肉なことに、これにはロシアからウクライナを経由してヨーロッパへ向かうガスのパイプライン回廊も含まれる。

紛争が始まって以来、ロシアのEU向けパイプラインガス輸出は減少しているが、LNG（液化天然ガス）輸出はむしろ増加している。理由は極めて単純だ。ロシアの天然ガスに対する制裁はまだLNGには適用されないからだ。

「EUの制裁がなければ、ロシアのLNG輸入は主にタンカー経由で、紛争前の水準と比較して2023年1月から7月の間に40％増加するだろう」と記事は環境監視団体グローバル・ウィットネスのデータを引用して述べた。

ウクライナのクリーンエネルギー団体「ラゾム・ウィー・スタンド」は1月15日の声明で引き続き「LNGギャップ」を強調した。ラゾム・ウィー・スタンドの創設者兼理事であるスビトラーナ・ロマンコ氏は、欧州におけるロシア産LNGの輸入禁止と、モスクワ産品への全面的な依存の終焉を求めた。

EUは、モスクワに対する一連の制裁措置や、多くの再生可能エネルギープロジェクトの実施など、ロシアのエネルギーへの依存に対処するために多大な努力を払ってきた。しかし、この古い大陸がエネルギー自給自足が可能かどうか、そしてそれがいつ実現するかは、多くの要因に依存し、答えが出るまで時間がかかる、依然として大きな疑問です。