二つの相反する道

中国が人工知能（AI）の時代を迎えるにあたり、同国の人口の99％をカバーする全国規模のコンピューティングパワー回廊を確立するプログラムが進行中であると、このプロジェクトの主要設計者が明らかにした。

これは米国とはまったく逆のアプローチです。

米国では、AIコンピューティング施設の大半がバージニア州北部に建設されており、この地域には世界のデータセンターの70％が集中している。バージニア州は、一連のテクノロジー大手や、国防総省や中央情報局 (CIA) を含む連邦政府の重要な防衛機関を擁し、米国のテクノロジー「本部」とみなされています。

一方、今月初めに運用を開始した中国のAI回廊は、経済的に発展した沿岸地域からゴビ砂漠西部、北の国境からシベリア、さらにはチベットまで、広大な地域に施設が広がっている。

2030年までに、これらのセンターは高速光ファイバーケーブルで接続され、統合ネットワークが形成される予定です。人口約50万人の小さな都市であっても、スタートアップ企業は近くの巨大なコンピュータクラスターを活用して、スマートフォン画面のリフレッシュレートよりも速い3ミリ秒未満の遅延でAIタスクを処理できるようになる。

このアプローチは明らかにコストがかかりますが、集中型ハブを構築するよりも便利です。

中国はなぜ困難な道を選ぶのか？

電子政府誌の最近の記事で、中国国家情報センターのビッグデータ開発部門のディレクターである于世洋博士は、上記の戦略の背景にある理由を説明した。

まず第一に公平性の考え方です。 AI革命により、少数の人々の手への富の集中がさらに悪化する恐れがある。バージニア州北部は現在、アメリカで最も裕福な地域の一つです。米国で世帯収入が最も高い 7 つの郡のうち 4 つがこの地域にあります。 「超大規模データセンターのほとんどは、マイクロソフト、グーグル、メタなどのテクノロジー大手の本社があるバージニア州北部に集中しています」とユー博士は語った。

一方、中国は東部地域が西部地域よりも豊かであるという経済不均衡の改善も目指している。 「コンピューティングリソースの割り当てを最適化し、バランスの取れたデジタル産業レイアウトを推進し、東西の産業発展を調整することで、西部や北東部などの広大な地域で新たなイノベーションと成長の機会を切り開くことができます」とユー博士は述べています。

2番目の理由は効率性です。

データセンターが過度に集中化されると、エネルギー、特にグリーンエネルギーの効率的な使用が妨げられます。

エネルギー不足のため、マイクロソフトは、1979年に原子炉メルトダウンが発生したにもかかわらず、バージニア州北部からそう遠くないスリーマイル島原子力発電所の再稼働を計画している。

ユー博士の記事に掲載された地図によると、中国のコンピューティングパワー回廊は、同国の超高圧送電網と密接に結びついている。これにより、ゴビ砂漠やその他の砂漠からの風力や太陽光発電を含む豊富な電力供給が確保されます。

「米国の業界の中には、このネットワークに嫉妬する者もいる。彼らは中国から学ぶべきだと主張している」とユー博士は書いている。

電圧が高いほど、電力伝送時間が長くなります。中国は昨年、4万キロメートル以上の高電圧送電網を建設し、その一部は1,100キロボルトに達した。対照的に、米国ではその長さの1%未満しか建設されておらず、最大電圧は345キロボルトだった。

さらに、Yu博士によると、分散型施設はより安全になることもできるという。バージニア州北部は海に近いため危険がある。米国の安全保障専門家の中には、自然災害や攻撃による壊滅的な被害の可能性について警告する者もいる。

米国とは対照的に、中国はコンピューティングパワー回廊の戦略的後背地として、国内の低リスクの西部地域を選択した。 「貴州省、新疆ウイグル自治区、チベット自治区など経済中心地から遠く離れた戦略的な地域にデータセンターを建設することは、地政学的安全保障リスクを軽減し、極限状況における回復力とリスク許容度を高めることに貢献するだろう」とユー博士は述べた。

「一帯一路」オンライン

中国は、コンピューティング回廊を構築するというこの巨大プロジェクトを実現するために、研究開発の取り組みを強化している。

昨年、米国は世界のコンピューティング能力の32％を占め、世界をリードしました。中国は米国の制裁の影響もあり、市場シェア約26%で第2位となっている。

しかし、中国のAIチップ生産は、ファーウェイ・テクノロジーズなどのハイテク企業の努力のおかげで急速に成長している。これらの企業は長距離・大容量データ伝送の世界記録も破っています。

今年6月までに、中国東部と西部の間のデータ交換遅延は20ミリ秒に短縮され、AIのトレーニングと大規模なタスク処理をサポートしました。

これにより、中国企業はいくつかの商用アプリケーションにおいて米国を上回ることができました。たとえば、OpenAI の Sora はまだ研究段階ですが、いくつかの中国企業がすでに同様のテキストからビデオへのサービスを世界中のユーザーに提供しています。ユー博士は、中国のコンピューティングパワー回廊の影響は世界中に及ぶだろうと述べた。

「将来的には、『一帯一路』沿線の国や地域に大容量コンピューティングチャネルが拡大される。新疆、青海、甘粛、内モンゴルなどの地域的優位性を最大限に活用し、中央アジア、西アジア、中東にコンピューティングリソースを輸出していく」と、彼は中国の「一帯一路」構想に言及して記した。

「我々はまた、重慶、貴州、雲南、広東、広西、海南などの地域が南アジアと東南アジアにコンピューティングサービスを提供するよう促進し、黒竜江などの北東部の地域が北東アジアにコンピューティング能力を輸出するよう指導していきます」と余博士は付け加えた。

グエン・カーン