2003年から2020年まで、中国を訪問する日本人のビザなし滞在の最大期間は15日であった。中国のビザ免除制度は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、2020年3月から停止されている。

中国外務省は、この制度を復活させ、最長滞在期間を30日に延長すると発表した。共同通信によると、この新しい政策は11月30日から2025年末まで、日本およびブルガリア、ルーマニア、クロアチア、モンテネグロ、北マケドニア、マルタ、エストニア、ラトビアを含む他の8か国からの訪問者に対して適用される。

写真：共同通信スクリーンショット

中国は東南アジアや欧州諸国、さらには韓国を含む約30カ国からの短期滞在者に対するビザを免除している。

しかし、北京は以前、日本が繰り返し求めてきたビザ免除制度の再開の条件として、中国国民に「平等」なビザ発給を求めていたと共同通信が二国間関係に詳しい情報筋を引用して報じた。

日本では滞在期間に関わらず、すべての中国人旅行者にビザの申請を義務付けている。

共同通信は外交筋の話として、中国の優遇ビザ政策は、米国と密接な関係にある国々に働きかけ、ドナルド・トランプ次期米大統領が2025年1月にホワイトハウスに復帰した後に北京とワシントンの間で激化する競争による悪影響を最小限に抑えるための取り組みの一環だと報じた。

中国がビザ免除を公式発表した数時間後、日本の石破茂首相は、両国間の非公式協議を加速させるため、日本政府が中国にビザ免除措置を取るよう要請したと述べた。

石破氏は記者団に対し、「両国間の交流がさらに促進されることを期待する」と述べ、日中コミュニケーションの強化が二国間関係の最も重要な基盤であると強調した。

共同通信によると、石破首相と中国の習近平国家主席は先週ペルーで会談し、「互恵的」かつ「安定した」関係を推進し、国民交流を拡大することで合意した。