中国が民間宇宙飛行士を軌道上に送るのは今回が初めてだ。宇宙船は打ち上げから10分後にロケットから分離し、予定の軌道に入った。神舟16号は宇宙ステーションにドッキングし、新たな宇宙飛行士団は5か月間滞在して多くの科学実験を行う予定だ。

天宮に半年間滞在していた神舟15号ミッションの宇宙飛行士たちは、数日中に地球に帰還する予定だ。神舟16号は、天宮が昨年完成し「応用・開発」段階に入って以来初の有人ミッションとなる。神舟17号ミッションは10月に打ち上げられる予定だ。中国は毎年2回の同様のミッションを実施する予定だ。