「February 11」と呼ばれるこの工場は、北朝鮮第2の工業都市であり、東海岸近くに戦略的に位置する咸興市の龍城機械工業団地内にある。

モントレーにあるミドルベリー国際大学院のジェームズ・マーティン不拡散研究センター（CNS）の研究員サム・レア氏は、この工場は固体燃料の火星11型ミサイルを生産している唯一の場所だと語る。

ウクライナ当局は、西側諸国でKN-23として知られるこの兵器がロシア軍によってウクライナ攻撃に使用されたと主張している。この兵器製造施設の拡張についてはこれまで報告されていなかった。

モスクワ、平壌両政府は北朝鮮がロシアに武器を供給したことを否定している。しかし、両国は6月に軍事的に相互支援する協定に署名した。

米国の研究チームによると、衛星画像には北朝鮮が複合施設内のいくつかの地下施設への入り口を改良していることが示されている。 「インフラの改善と敷地面積の拡大は、北朝鮮がこの工場の生産性を大幅に向上させようとしている可能性を示唆している」と研究者らは述べた。

アナリストらによると、2023年に北朝鮮の国営メディアは、金正恩委員長が咸興工場の新棟を視察している写真を公開した。そこでは作業員らがミサイル（おそらくKN-23）の尾部と先端部分を組み立てていた。

この工場はミサイル部品の生産に加え、戦車の車輪やロケットエンジンのケースなど、他のさまざまな軍事製品も生産してきたことで知られている。

朝鮮中央通信（KCNA）は、龍城機械連合企業所で建設が進行中であると報じた。

今月、朝鮮中央通信は同施設が「今年設定された近代化目標を達成するためにプロジェクトを加速している」と報じた。作業には、生産施設の再建のほか、機械工場や鉄鋼鋳造工場での設備の組み立てと設置が含まれます。

AI技術を使って画像をスキャンする韓国の衛星画像会社SI Analyticsの研究者も、2月11日プラントでの新たな建設を確認した。

同社は「現場周辺には多くの建設資材や車両があり、工事は急速に進んでいるようだ」と述べた。

ハトラン（ロイター通信による）