アメリカの雑誌『ニューヨーカー』は、ベトナム系アメリカ人監督トラン・アン・ユンによる映画『The Taste of Things』についてこのように書いている。

アンソニー・レーン氏はニューヨーカー誌「The Taste of Things」の「A Philosophy of Pleasure」の中で、この映画の大部分は食べ物や飲み物に関する、あるいはそのように見える内容で、フランスの邸宅の中や周囲、またはその付近が舞台になっていると書いている。

曖昧になる人類の境界

この家の持ち主はグルメのドダン（ブノワ・マジメル演じる）です。彼には忠実な料理人ウジェニー（ジュリエット・ビノシュ）がいるが、最初から社会的な境界線が異常に曖昧になっている。

キッチンはウジェニーの領域でしたが、ドダンもよくそこにいて食事の準備を手伝い、時にはすべての作業を引き受け、彼女のためだけにユニークなディナーを準備することもありました。

女性シェフが、ハイネックのバターイエローのドレスを着て席に着き、食事を楽しんでいるとき、誰が誰に料理を運んでいるのかと疑問に思う人がいた。時折、ドダンはウジェニーの寝室のドアまで来て、入室の許可を求めていた。

主従関係という感じではなく、二人は秘密の恋愛関係を約束していたような感じで、なぜ結婚しなかったのか、あるいは結婚したのか、というのが疑問点です。

トラン・アン・フンの静かなキッチン

映画の最初の30分は、ウジェニーがドダンとその友人たちのために夕食を準備する様子を中心に展開されます。

楽しいひとときに参加するよう誘われたものの、ウジェニーは「私はいつも料理を通してあなたに話しかけるんです」と言って参加を断った。

通常、テレビ番組にシェフが多すぎると、それが実在のシェフであれ架空のシェフであれ、叫び声や煙や火が出るドラマチックなシーンをすぐに思い浮かべるだろう...しかし、トラン・アン・ユン監督の映画は驚くほど穏やかで明快なシーンをもたらしていると、アンソニー・レーン氏は書いている。

そのキッチンでの動きは目的意識があり素早いが、慌てるものではなく、まるでずっと昔に完璧に練習したかのようだった。

トラン・アン・ユン監督の食べ物に対する関心、そして食べ物を楽しむ人々をそれがどのように結びつけ、また分裂させるかという点が、1993年に公開されたデビュー作『青パパイヤの香り』にはっきりと表れていた。

この映画はフランスで撮影されたが、舞台はベトナムである。

『青いパパイヤの香り』では頻繁にトラッキングショットが使われ、映画に静寂感を与えているが、熱いフライパンで油でソテーされた青菜のきらめく瞬間を捉えたクローズアップもある。

『Muon Vi Nhan Gian』では、トラン・アン・ユン監督はより複雑なレベルを目指しており、カメラはまるで自信に満ちたウジェニーの指示に従っているかのように彼女のキッチン内を動き回り、鍋の縁を乗り越えて調べ、実際には中の美味しい香りを吸い込んでいる。

『青パパイヤの香り』の物語は、召使いとして働くために田舎から都会へ引っ越してきたムイという名の少女を中心に展開します。

「Muon Vi Nhan Gian」は、ポーリン（ボニー・シャニョー・ラヴォワール演じる）という名の少女が料理を学ぶ物語です。そして彼女は天才です。

「マッシュルーム、ディル、トマト、オレンジ、ワイン」ポーリンは試したブルギニヨンソースの材料をすらすら言った。

しかし、 『A Thousand Flavors of Humanity』は料理映画ではありません。

「では、これは一体どんな映画なのでしょうか？ 素晴らしい職人技と、楽しみのために惜しみなく注ぎ込まれた努力の融合を描いた、保守的で心温まる映画と言えるでしょう」とアンソニー・レーンは書いている。

「人間の状態は、私が予想もせず、また明かすこともしない方法で、病気や悲しみの暗闇と絡み合っている」と著者は明かしている。