2024年という新しい年を迎え、世界は興奮で賑わっています。

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何百年もの間、ニューヨークのタイムズスクエアは、世界で最も待ち望まれる大晦日の目的地のひとつとしての地位を維持してきました。

タイムズスクエアで大晦日を祝う伝統は、1904年に始まり、当初は約20万人が参加したと言われている。今日まで、旧年の最後の日には、この象徴的な場所に何百万人もの人々や観光客が集まり、華やかな花火大会の中で神聖な大晦日の瞬間を待ちわびる場所となっています。

多くの人が待ち望んでいた、旧年から新年への変わり目のまさにその瞬間にタイムズスクエアでボールを落とすという伝統が、1907年から続いていることを知る人は多くありません。その年、ニューヨーク市政府が花火を禁止したからです。この伝統は今でも毎年定期的に維持されていますが、1942年から1943年の期間だけは、ボールが通常通り落とされませんでした。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真1 — 大晦日には世界中から人々がタイムズスクエアに集まり、新年の願いや願い事を紙吹雪に書き記します。

その後、1960 年代頃には、タイムズスクエアでのボールドロップがテレビで生中継されるようになりました。しかし、大晦日の極めて特別な雰囲気を存分に楽しむには、この有名な場所に直接参加することに勝るものはありません。そのため、何十年もの間、タイムズスクエアは新年を迎えるために押し合いへし合いする人々でいつも混雑しています。例えば、2018 年には氷点下の天候と最大限の警備のもと、約 200 万人がここに集まり、旧年から新年への移行の瞬間を告げる水晶玉が下ろされるのを見守りました。

今年、何日も前にタイムズスクエアの水晶玉に新しいコーティングが施され、玉の3,000個の水晶のうち数百個が新しいデザイン、花のリボン模様に取り替えられた。 1,360kg以上の紙吹雪が飛ばされると予想されており、この光景を鑑賞するために推定100万人が広場に集まり、世界中で約10億人が生中継を視聴することになる。

さらに、タイムズスクエアの舞踏会は午後 6 時頃に正式に始まります。 12月31日午後11時59分から1分かけて光の水晶玉がゆっくりと降ろされます。 12月31日。ボールが地面に着いた瞬間、みんなが新年の挨拶「明けましておめでとう！」を叫びます。そして、色とりどりの紙を空中に投げながら、伝統的な歌「オール・ラング・サイン」の美しい旋律を斉唱しました。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる（写真2） — それ以来、アメリカ・ニューヨーク市のタイムズスクエアは大晦日のお祝いの準備で賑わい、紙吹雪で埋め尽くされている。写真：AFP/VNA

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真3 — 2023年12月29日、アメリカ・ニューヨークのタイムズスクエアで大晦日に開催される毎年恒例のコンフェッティ・フェスティバルの準備として、ドレスリハーサル中に紙吹雪が舞っている。写真：AFP/VNA

ヨーロッパ：新年に向けて最大限のセキュリティ

今年、欧州諸国は、安全保障やテロ問題をはじめ、経済に明るい指標が乏しいことから、多くの不安を抱えたまま新年を迎えています。フランス、ドイツ、ベルギー、スウェーデンなど多くのヨーロッパ諸国で最近連続攻撃やテロの脅威が発生しており、多くのヨーロッパ諸国が最近、セキュリティ対策を強化し、多くの混雑した場所を保護する計画を発表しました。フランスでは首都パリに6,000人を含む約9万人の警察官が全国に配備される予定。

2024年の新年に向けて世界は明るくなる写真4 — 大晦日の祝賀行事の安全を確保するため、首都パリの6,000人を含む約9万人の警察官がフランス全土に配備される予定。写真：AP

特に、フランスのジェラルド・ダルマナン内務大臣は、クリスマスと新年の間、全国の教会における警察と憲兵の配置を増やすよう指示した。オーストリアの首都ウィーンの警察も、大勢の人が集まるイベントでの警備を強化した。

不安にもかかわらず、旧大陸全体では新年の雰囲気がまだ賑やかです。例えば、イギリスの首都ロンドンでは、数日前、技術スタッフが大晦日の花火イベントの最終段階を完成させるために急いで作業していました。主催者によると、2024年の新年を迎えるため、12分間に1万2000発の花火が打ち上げられる予定だ。

ベルギーのブリュッセルでは、ウィンターフェスティバルとクリスマスマーケットが例年12月31日に終了する代わりに1週間延長され、1月7日まで開催されるため、今年の新年はより多くの楽しみ方があります。

アジア：新年の準備で忙しい

タイでは2024年新年カウントダウンフェスティバルの準備が整っています。旧年から新年への変わり目のカウントダウンフェスティバルは、「アメイジングタイランドカウントダウン 2024 ヴィジットアルン」をテーマに、午後 6 時から開催されます。 2023年12月31日から2024年1月1日午前0時30分まで、ナガラピロム公園で開催されます。今年、チャオプラヤー川を挟んでワット・アルンの向かい側にあるナガラピロム公園が、CNNによって2024年の新年を祝う世界最高の場所の一つに選ばれ、タイは新たな喜びに満たされた。このイベントのハイライトは、大晦日の直後に川の上空を彩る、7分間の花火が9回連続で打ち上げられることだ。カウントダウンフェスティバルはナガラピロム公園だけでなく、タイの主要観光地を中心にほとんどの地域で開催されます。

韓国では、大晦日のカウントダウンショーが全国各地で開催されます。これに先立ち、韓国警察は、2024年の新年の始まりを迎えるため首都圏の名所に集まると予想される17万人以上に対する安全対策を発表した。警察は、今年の大晦日と2024年の新年初日のイベントには約17万3000人が参加すると推計している。

日本の多くの都市では、華やかな花火大会、ユニークな光のショー、コンサートや芸術パフォーマンスなどの文化的なイベントや祭りも開催されます。

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