タイ政府副報道官ラドクラオ・インタウォン・スワンキリ氏は1月18日、パンガー県のルアンキエットとバンイーサムで2つの新たなリチウム鉱山が発見されたと発表した。

タイPBSワールドはラドクラオ氏の発言を引用し、両鉱山の埋蔵量は1480万トンと推定されると語った。リチウムに加えて、国の北東部には大きなナトリウム鉱床も発見されています。

報道官は、電池生産に必要な2つの天然元素を含む鉱床の発見は、電池および電気自動車産業におけるタイの競争力を高め、外国への依存を減らすのに役立つだろうと述べた。

このリチウム鉱山の発見により、タイはボリビアとアルゼンチンに次いで世界で３番目に大きなリチウム資源を有することになる。しかし、AFP通信によると、その埋蔵量が商業的に採掘できるかどうかは不明だという。

「発見した資源のうち、どれだけ使えるかを見極めようとしています。時間がかかるでしょう」とルドクラオ氏はザ・ネイションに語った。

広報担当者によると、世界のリチウム需要は2025年までに倍増し、2030年までに200万トン以上に達する可能性があると予測されている。

タイのスレタ・タヴィシン首相率いる政府は、従来型自動車の組み立て経験を生かして、同国を電気自動車生産の地域拠点にすることを優先事項に掲げている。

今週、スイスのダボスで開かれた世界経済フォーラムで、スレッタ氏はボッシュ副社長を含む多くの業界リーダーと会談し、タイでの電気自動車生産への投資を呼びかけた。

2023年12月、中国の電気自動車企業2社は、タイを電気自動車製造拠点に発展させるため、23億バーツ（6,400万ドル）を投資すると発表した。