強直性脊椎炎は、脊椎の関節と靭帯に影響を及ぼす関節炎の一種です。健康ウェブサイト「メディカル・ニュース・トゥデイ」 （英国）によると、専門家によると、この病気は膝、足首、股関節など体の他の関節にも腫れや痛みを引き起こすことがあるという。

症状だけに基づく場合背中の痛みは、強直性脊椎炎を正確に診断することが困難です。大きな違いの一つは、通常の腰痛は短時間の痛みの持続が特徴であるのに対し、強直性脊椎炎は持続します。病気になったとき、何が悪いのか調べるためにいろいろなところへ行く人もいれば、それを無視する人もいます。その結果、病気はますます深刻化します。

強直性脊椎炎のもう一つの兆候は、特に朝や長時間座ったり横になって動かずにいた後に、腰や股関節に硬直感や痛みを感じることです。しかし、強直性脊椎炎の初期段階では、症状は重篤ではなく、検出が困難です。

この病気は通常、数か月、あるいは数年かけて徐々に進行します。このため、患者は腰痛の原因が怪我、姿勢の悪さ、あるいは単に老化によるものだと考えてしまいがちです。

さらに、症状の重症度と種類は患者ごとに異なる場合があります。多くの人は軽い不快感を感じるだけですが、ひどい痛みや動くのが困難になる人もいます。この違いにより、強直性脊椎炎の診断は困難になり、誤診されることもあります。

初期段階では、X 線検査では必ずしも脊椎や骨盤の関節の異常な変化を検出できるとは限りません。 MRI などの最新の画像技術により、強直性脊椎炎を早期に検出できます。ただし、軽度の腰痛の場合、医師は通常 MRI スキャンを指示しません。

強直性脊椎炎の一般的な症状には、腰、首、腹部の痛み、硬直、腰や背中の下部の動きの困難などがあります。さらに、患者は疲労感、呼吸困難、食欲不振、下痢、皮膚炎などの症状も呈します。

強直性脊椎炎の治療に役立つ方法は数多くあります。各人の状態に応じて、医師は適切なアドバイスをします。 Medical News Today によると、これらの方法には、コルチコステロイド、生物学的抗リウマチ薬、手術、ヨガ、水泳、その他のスポーツなどが含まれます。