これは、バイルズ選手が精神的な健康上の懸念から2021年東京オリンピックの女子団体決勝と次の4つの個人決勝から撤退して以来、2度目の大会となる。当時26歳のアスリートは、依然として「ツイスティーズ」、つまり体と精神の統一が欠如する症候群に悩まされていることを認めていた。

大会2日目の競技開始時点で2位チームに2.5ポイント以上の差をつけていたバイルズは、記録タイトルを簡単に獲得した。彼女は、8月25日にジャンプに挑戦中に足首を捻挫したため、1980年代初頭の総合優勝者にちなんで名付けられた「ユルチェンコ・ダブルパイク」に挑戦しないことを選択した。

その代わりに、バイルズは最後の4つのイベントで堅実なパフォーマンスを発揮し、この日のスコアは59.150、合計スコアは118.450で、2位で2022年世界個人総合銀メダリストのシリーズ・ジョーンズの114.550を上回った。銅メダルは、2021年世界個人総合銀メダリストのリアン・ウォンが111.100ポイントで獲得した。

バイルズが走り終えると、1万2000人近いファンが立ち上がり、歴史上最も偉大なアスリートの一人に敬意を表した。 「本当に素晴らしいです。ここにいる全員が私を信じてくれていますし、チームメイト、コーチ、家族も私を信じてくれています」と1997年生まれのこのアスリートはNBCに語った。 「だから、少しだけ自分を信じるようになったんです。ファンの皆さんが大好きだし、それは本当に特別なことなんです。」

バイルズ選手は全米大会で８個目の個人総合金メダルを獲得し、９０年前の１９３３年に７個目かつ最後のタイトルを獲得した故アルフレッド・ヨヒム選手と並んで保持していた記録を破った。

バイルズ選手が体操界で初めて注目を集めてから10年が経ち、2013年の全米選手権で2012年オリンピック金メダリストのカイラ・ロス選手を破り、自身初のアメリカタイトルを獲得した。それ以来彼女が獲得した33個の世界選手権とオリンピックのメダルは、最初の勝利を覆い隠してしまった。

「最初のタイトルについてはあまり覚えていない」とバイルズは認めた。 「そういうことが起こると、時々気が狂ってしまうんです。それに、タイトルを獲得するとすぐに次の目標に集中してしまいます。だから、タイトルを楽しんだり祝ったりする時間が全然なかったんです。」

そのため、26歳のアスリートは、2023年全米体操選手権の後にチームメイトや家族と喜びを分かち合い、思い出を保存する時間を過ごしたいと考えています。

シモーネ・バイルズは1997年に米国で生まれ、このスポーツで最も難しい動作を実行できる能力から「体操の女王」として知られています。彼女はまた、空中での二重宙返りを発明し、その技は彼女の名前にちなんで名付けられました。彼女は現役時代、世界選手権で25個のメダルを獲得した。 2016年のオリンピックで、バイルズはアメリカ人として初めて、体操競技で1つの種目で金メダルを4つ獲得した。彼女はまた、2018年に世界個人総合選手権4大会すべてで優勝した初の女性アスリートでもある。

シモーネ・バイルズはジョー・バイデンから2022年大統領自由勲章を授与された。彼女は人種差別やアスリートに対する性的虐待との戦いにおける象徴的存在とみなされている。

ホン・デュイ