今年のクリスマス、北米航空宇宙防衛司令部（NORAD）の 3D インタラクティブ ウェブサイトは、サンタクロースとそりが世界中の子供たちにプレゼントを届ける様子を追跡し続けます。ユーザーはウェブサイトにアクセスし、サンタの旅の途中のさまざまな立ち寄り場所を探索することができます。

実際、このサイトの歴史は1955年に遡ります。コロラド州の新聞が子供たちとサンタクロースをつなぐ電話番号を掲載したのですが、誤ってそれをNORADの前身である大陸防空司令センター（CADC）のホットライン番号として掲載してしまったのです。

子供たちをがっかりさせないために、当時NORADのCEOだったアメリカ空軍のハリー・ショウプ大佐は、地元の子供たちからの電話に対応するために自ら士官を任命し、スタッフにレーダーをチェックしてサンタの具体的な位置を特定し、子供たちにその位置の最新情報を伝えるよう指示した。そこからサンタクロースを追跡する伝統が始まりました。

NORAD はその後も、コロラド州の本部の外にホットラインを設置し、サンタクロースに関する子供たちの質問に答えるという伝統を守り続けた。ある年、NORAD は 20 時間の間に 25 万件を超える電話を受けました。

「昨年、ウクライナの子供たちから電話がありました。サンタさんに電気を復旧してほしいと願うばかりだと言っていました。このような瞬間は言葉を失い、NORADのサンタ追跡プログラムの影響力の大きさを改めて実感させられます」と、NORADのサンタ追跡プログラムの責任者であるショーン・カーター中尉は述べた。

「私たちは、北米大陸の安全を守るために毎日使っているのと同じ機材を使ってサンタを追跡します。つまり、航空機、レーダー、そして衛星です」とショーン中尉は語った。

サンタ追跡キャンペーンは、NORAD が CADC から受け継いだ 68 年の歴史を持つ伝統です。 NORAD のウェブサイトには、サンタのそりの詳細な仕様も掲載されています。

ゴック・アン(SCMP、Fox による)