古代銀河の発見は宇宙の形成に関するすべての理論に疑問を投げかける

ライデン大学の研究によると、REBELS-25銀河は私たちの銀河よりもはるかに「若い」にもかかわらず、非常に整然とした構造と回転運動をしていることが明らかになりました。これは、混沌と局在化が見られることが多い他の初期の銀河とは対照的です。

ライデン大学の天文学者ジャクリーン・ホッジ氏は、現在の理解によれば、初期の銀河のほとんどは小さく、雑然としていたと指摘する。銀河が合体して様々な形に進化していく過程は通常、非常にゆっくりと進む。私たちの天の川銀河が現在の整然とした安定した形状を形成するまでには、数十億年を要したのだ。

REBELS-25は地球から約131億光年離れているため、現在の観測は、宇宙がまだ約7億年（宇宙の年齢は約138億年）だった頃の銀河の観測といえます。しかし、驚くべきは、REBELS-25がこれほど短期間でこれほど秩序立った状態になったことです。

この銀河の回転と構造は、チリ北部にあるアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）望遠鏡によって観測されました。ローランド氏は、REBELS-25がこれまででこのような構造を示した最も遠方の銀河であると指摘しています。

それでも、レスター大学の天体物理学教授アンドリュー・ブレイン氏は、REBELS-25は「少し変わっている」ものの、私たちの理解に革命をもたらすものではないと述べた。また、 科学者が銀河形成に関する見解を変えるには、さらなる研究が必要だと指摘した。

しかし、REBELS-25のような銀河は稀な例外なのだろうか？それが科学者たちが問うている疑問だ。もし、このような秩序だった構造を持つ初期の銀河が一般的であるならば、宇宙の形成と進化に関する現在のモデルは再考される必要があるだろう」と研究者は語った。

「REBELS-25の発見は天文学界にとって大きな驚きだった」とインペリアル・カレッジ・ロンドンの天体物理学者デイブ・クレメンツ博士は語った。

初期宇宙は、銀河が絶えず衝突し合体する混沌とした環境であると考えられていました。しかし、REBELS-25は、私たちが考えていたものとは全く逆に、信じられないほど安定した円盤構造を持っているようです。

ハトラン（CNNによると）