AFP通信によると、トランプ氏が米国政府の最も機密性の高い文書の一部を保有していたことに関連する容疑で無罪を主張して以来、最初の週末に、マーク・エスパー元米国防長官からの痛烈な非難を含むこれらの発言が主要な政治トークショーで放映された。

この新たな批判の波は、トランプ氏を擁護するか全く批判しないかのどちらかである米国議会の多くの共和党議員の発言とは全く対照的だ。

トランプ氏に仕えた元副大統領のマイク・ペンス氏は6月18日、NBCの番組「ミート・ザ・プレス」で、機密文書問題における元上司の行動について「申し立てられていることを擁護することはできない」と述べた。

元アーカンソー州知事のエイサ・ハッチンソン氏も同日、トランプ氏に対する容疑は「重大」であり、同氏は再選に立候補する「資格がない」と述べた。ハッチンソン氏はABCの番組「ディス・ウィーク」で「彼は2024年の選挙から撤退すべきだと思う」と語った。

トランプ氏、ペンス氏、ハッチンソン氏はいずれも、2024年11月の米国大統領選挙で共和党の候補指名を獲得するための選挙活動を開始した。

起訴状によると、トランプ氏はフロリダ州の別荘「マール・アー・ラーゴ」に極秘の軍事計画や核兵器に関する情報を違法に保管し、国家安全保障を危険にさらした罪に問われている。彼は連邦捜査官による文書回収を阻止しようとした罪でも起訴された。

これは、トランプ氏のホワイトハウス復帰の試みを曇らせているいくつかの法的課題のうちの1つだ。元大統領は無実を主張し、米司法省が自分に対して「武器」として利用されていると述べた。

「もし文書に国家安全保障に関する情報が含まれているという主張が真実であれば、その行動は国に損害を与える可能性がある」とトランプ政権下で国防長官を務めたエスパー氏は6月18日、CNNの「ステート・オブ・ザ・ユニオン」番組で述べた。

エスパー氏は、トランプ氏を起訴したジャック・スミス特別検察官の発言に呼応し、「誰も法の上に立つことはできない」と述べ、起訴状の内容は「憂慮すべきものだ」と述べた。

共和党の大統領候補らは、現党首のトランプ氏との差を広げつつ、前大統領の支持基盤を怒らせないようにしなければならないという難しい立場に置かれている。

ペンス氏は「元大統領は裁判を受けるに値する。（中略）彼が法廷で自らを弁護する機会を得るまで、この件についての判断は保留したい」と述べた。

元副大統領はまた、国家債務を含む他の多くの問題でもトランプ氏と「意見の相違があった」と明言した。

先週、トランプ氏と直接対決すると誓ったニュージャージー州元知事のクリス・クリスティ氏は6月18日、トランプ前大統領が「物事がいかに不公平かについて絶えず泣き言や愚痴、不満を言っている」と批判した。

元連邦検察官のクリスティー氏はまた、トランプ氏が自分と異なる意見を持つ元部下を叱責したと批判した。 「彼は誰かが自分の意見に反対するとすぐに短気になる子供だった」とクリスティ氏はCNNに語った。