ロシアの原子力大手がウラン巨大プロジェクトを発表、ロスアトムはアフリカで何を計画しているのか？ （出典：aa.com）

ロシア国営原子力公社ロスアトムは、2029年までに約3,000トンのウランを生産し、東南アフリカで多くの雇用を創出する計画だ。

ロスアトムは、2029年にナミビアでウラン採掘を開始する計画を発表した。「2026年に探査作業を完了し、2029年に採掘を開始する予定で、採掘期間は25年以上です」とロスアトムの代表者はメディアに語った。

ロスアトムは、ウラン採掘部門を持ち、ウラニウム・ワン・グループを保有する企業であるヘッドスプリング・インベストメンツを利用して、世界のウラン埋蔵量の最大7％を「所有」するナミビアで探査プロセスを開始する予定だ。

ロシア国営企業は、ナミビアでの計画により約600人が直接雇用され、南西アフリカ地域で多くの雇用が創出されると述べた。ロスアトムの計画により、このアフリカ諸国のGDPは年間1～2％程度上昇するとも予想されている。

さらに、ロスアトムの代表者は、2023年から2025年にかけてタンザニアでこの貴重な元素の試験的な採掘と加工を開始すると発表した。

タンザニアでは、ロスアトムがニョータ鉱山でムクジュ川プロジェクトを実施している。ニョータ鉱山は鉱石埋蔵量が1億5,200万トンと世界最大級の鉱山である。パイロット生産段階では、ウラン鉱石処理の中間段階である浸出溶液から得られる濃縮ウラン粉末であるイエローケーキ5トンが生産される。パイロット生産段階の目標は、年間約 3,000 トンのイエロー ケーキです。

2022年、ロシア国営原子力公社は約7,000トンのウランを採掘し、そのうち4,500トンはウラン・ワン・グループによって生産された。

ロスアトムはまた、同分野で74%の市場シェアを誇り、世界最大の外国原子力発電所建設・運営会社でもある。同グループはラテンアメリカから東アジアに至るまで、世界各地のプロジェクトに提携し、投資しており、世界で建設中の原子炉の37％はロシア企業によって建設されている。

ロスアトムは長らくロシアの原子力エネルギー独占の「象徴」とみなされており、この間「不可侵」とさえ考えられていた。モスクワに所有されるこの企業は、現在、市場最大の輸出業者およびウラン濃縮会社であり、また世界中の原子力発電所プロジェクトの建設と運営において最も重要かつ経験豊富なパートナーでもある。

専門家らは、西側諸国がモスクワとどれほど緊張関係にあろうとも、ロスアトムは世界の原子力エネルギーにおいて重要な役割を果たしており、簡単に代替できないという事実から、依然として「保護」されていると指摘する。具体的な証拠としては、モスクワがウクライナで特別軍事作戦を開始して以来（2022年2月）、ロシアの団体や多くの個人が欧州連合（EU）から11の制裁措置の対象となっているが、原子力産業、特にロスアトムは依然として制裁対象リストから外れているということだ。

実際、化石燃料のエネルギー源が徐々に枯渇する一方で、原子力エネルギーは世界の増大するエネルギー需要を確保するために依然として必要な選択肢です。原子力技術の発展とクリーンエネルギーの需要の高まりにより、ウランの採掘と処理は世界中で開発が進められており、将来に大きな期待が寄せられています。

一方、ロスアトムは世界市場における核燃料の主な輸出国である。 2021年現在、米国は依然として原子炉の燃料となるウランの14%をロシアの核独占に依存している。ロスアトムは燃料濃縮サービスも提供しており、これは米国の需要の28％を占めている。米国の小型モジュール原子炉で使用されている燃料のほぼすべてもロシア製である。

欧州諸国も、自国の核燃料需要の約5分の1をロスアトムから購入している。ドルフマン氏によると、EUはロシアの原子力産業を放棄して以来、ほとんど進展がない。

ロシア企業は世界中で多くの原子力発電所を建設しており、場合によってはその建設資金も提供している。最近、ロスアトムはアックユ原子力発電所プロジェクト（トルコ）において、ライフサイクル全体にわたる全額出資と運営コミットメントという新たな形態の投資協力を実施しました。

2021年末現在、世界の原子力発電所の約5分の1はロシアにあるか、ロシアによって建設された。コロンビア大学世界エネルギー政策センターによると、ロスアトムは現在、ロシア国外でさらに15カ所の工場を建設中である。

原子力エネルギーの「優位性」は、世界の多くの国々が早期に放棄しにくいだけでなく、原子力エネルギーを強力に追求し続けるようにしている。そして、その中で、ロシアの供給業者との「絡み合った依存関係」を解消するのは容易ではない。専門家によれば、世界の原子力産業においてロスアトムに代わる新たな供給業者を見つけるには何年もかかるだろう。

一方、多くの国々は依然として、近い将来に最初の原子力発電所を建設することを期待している。特に、アフリカやアジアでの需要が大きいことから、ロスアトムはエネルギー輸出の明るい未来をもたらすのに十分すぎるほどの資源を持っていると評価されています。その結果、ロスアトムは引き続き非常に大きな収益を上げ続ける一方で、クレムリンの影響力は新たな世代の顧客によって今後数十年にわたって強化されることになるだろう。