新たな研究：瞑想は抗うつ薬よりも効果的で安全

米国メリーランド州ベセスダの国立精神衛生研究所が主導した多施設共同研究により、マインドフルネスに基づくストレス軽減法（MBSR）は、広場恐怖症、パニック障害、全般性不安障害、社会不安障害などの不安障害の症状を軽減する上で、抗うつ薬のエスシタロプラムと同等の効果があることが判明しました。

この研究は、マインドフルネス瞑想の実践が、不安障害の治療において薬物療法に代わる効果的で副作用の少ない方法となる可能性があることを示唆しています。

何百万人もの人々が不安障害に悩まされており、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）などの薬物療法を受けている場合が多い。SSRIは不安障害の症状に効果的である一方、患者の生活の質に悪影響を及ぼす副作用も伴う。

エスシタロプラム（レクサプロやシプラレックスという名前で販売されている）の場合、これらの副作用には、吐き気、頭痛、口渇、過度の発汗、不眠症、疲労などがあります。

以前、研究チームは、8週間のMBSRの実践が、副作用を引き起こすことなくストレスを軽減し、感情を調整する上で、エスシタロプラムと同等の効果があることを実証した。

JAMA Network Openに掲載された新しい研究で、研究チームは、患者が報告した不安、うつ病、生活の質に関する前回の研究からの二次的結果を発表している。

この研究には、様々な不安障害と診断された成人276名が参加しました。参加者は、MBSRプログラムまたはエスシタロプラムによる治療のいずれかに無作為に割り付けられました。

MBSR グループは毎週マインドフルネス瞑想の実践セッションに参加し、一方、エスシタロプラム グループは定期的な臨床フォローアップセッションで毎日 10～20 mg の投与を受けました。

研究者らは、患者と臨床医の双方の観点から、不安、抑うつ、そして生活の質を評価するために、様々な標準尺度を用いた。結果は、研究期間中、両群とも不安症状が同様に軽減したことを示した。

本試験の主要評価項目である8週目における全体的な不安軽減において、MBSRとエスシタロプラムの間に有意差は認められませんでした。エスシタロプラムは治療中期（4週目）に症状の軽微な軽減を示しましたが、これらの改善は試験終了時まで維持されませんでした。

2つの治療法の唯一の有意な差は副作用の発生率でした。エスシタロプラムを服用した人の約79%が、少なくとも1つの試験関連の副作用を報告したのに対し、マインドフルネス瞑想群ではわずか15%でした。

上記の研究結果は、マインドフルネスに基づくストレス軽減が不安障害に対するより信頼性が高く安全な治療法として有効であることを確認するのに役立ち、臨床現場での広範な応用の可能性を広げます。