SciTech Dailyによると、 NASA/ESA（米国および欧州宇宙機関）のハッブル宇宙望遠鏡運用チームが公開したばかりの画像は、中心に「モンスターキング」がいる渦巻き銀河 IC 4709 のものだ。

この銀河は望遠鏡座に位置し、地球から 2 億 4000 万光年離れています。

ハッブル宇宙望遠鏡の画像では、IC 4709 は、かすかな光輪に囲まれた、満天の星々で満たされた美しい渦巻く円盤として映っています。

しかし、最も目立つのは、その光る「ハート」です。

銀河の中心には、一般に「モンスターブラックホール」として知られる超大質量ブラックホールがあります。

宇宙最大の銀河のひとつである私たちの天の川銀河の中心には、いて座A*と呼ばれる巨大な銀河も存在します。

いて座A*は、宇宙のブラックホールと比較するとすでに巨大で、合計約430万個の太陽の質量に相当します。

しかし、銀河の真ん中にある IC 4709 はモンスターの王様です。その重さは太陽の 6500 万倍にもなります。

私たちの銀河の休眠中の「心臓」とは異なり、IC 4709 のブラックホールは現在、周囲の物質を活発に飲み込んでいます。

これにより、ブラックホールの周囲と最終的にはブラックホール内にガスの螺旋円盤が形成され、回転するにつれてガスが互いに衝突して加熱されます。

ディスクは非常に高温になるため、赤外線から可視光線、紫外線、さらにはX線に至るまで、大量の電磁放射を放射します。

最も美しい画像を一般公開するために、ハッブル宇宙望遠鏡による2回の調査とスウィフトX線/紫外線望遠鏡のデータが組み合わされました。

このように比較的「近い」距離にある超大質量ブラックホールは、科学者がより遠くの銀河のブラックホールについて、また過去の宇宙の進化についてより多くを知るのに役立つことが期待されます。