NASAとボーイング、スターライナー宇宙船の地球帰還を延期

6月5日、ボーイング社のCST-100スターライナー宇宙船は、NASAの宇宙飛行士2名を国際宇宙ステーション（ISS）へ運びました。当初、宇宙船と乗組員はISSを離れ、6月14日に地球に帰還する予定でした。

スターライナーの地球帰還計画にあたり、ヒューストンのNASA当局は、宇宙船の故障部品の修理、気象条件、そして宇宙飛行士による船外活動といったISSでの活動など、様々な要素を考慮しています。スターライナーの帰還日については、今後更なる調整が発表される可能性があります。しかしながら、6月11日時点では、打ち上げ担当者はISSからの出発を6月18日としています。宇宙船は約6時間後に、気象条件に応じてニューメキシコ州ホワイトサンズ・ミサイル実験場の砂漠、またはアリゾナ州ウィルコックス・プラヤの内陸乾燥湖、あるいはその他の事前に決められた場所に着陸する予定です。

NASAのISSプログラム副マネージャー、ディナ・コンテラ氏は記者団に対し、宇宙船がISS滞在中に新たな問題、酸化剤バルブの故障を発見したと述べた。NASAは6月10日のブログ投稿で、先週のISSへの24時間の旅で確認された4つのエラーに加え、スターライナーの推進システムにおけるヘリウム漏れについても言及していた。

NASA当局は、スターライナーの28基のスラスターのうち5基が航行中に故障したと付け加えた。しかし、NASAとボーイングはそのうち4基を復旧させ、宇宙船はISSへの到着に成功した。スターライナーが宇宙ステーションにドッキングできる最長時間は45日間である。

CST-200スターライナーの乗組員によるISSへの初飛行は、ボーイングにとって大きな節目となる。これは、NASAによるスターライナーの定期飛行認可前の重要なテストと見られているからだ。ボーイングは、NASAの収益性の高い事業におけるシェア拡大を目指しており、今回の打ち上げはそうした中で行われた。

ミン・タム/VNAによると