新たに発見された物体の大きさはバスからスタジアムまで様々です。驚くべきことに、そのうちのいくつかは地球に向かって突進しています。

これらは、火星と木星の軌道の間に位置する「小惑星帯」と呼ばれる密集地帯に位置しています。

Live Science によると、マサチューセッツ工科大学 (MIT - 米国) の惑星科学者ジュリアン・デ・ウィット准教授が率いる研究チームが、遠方の星を通して微小な物体を検出する集中的な計算手法をテストした。

研究チームは、太陽から40光年離れた恒星トラピスト1をジェイムズ・ウェッブが撮影した数千枚の画像を分析し、地球からこの恒星までの視線を通過した太陽系内の物体を探した。

その結果、8 つの既知の物体と 138 個のこれまで知られていなかった物体が記録されました。

このうち6つの天体は、近くの惑星の重力の影響で地球に向かって急速に飛んでいく軌道に乗せられたようだ。

いわゆる「デカメートル」小惑星は、それより大きな小惑星に比べて地球に衝突する頻度が1万倍高いが、サイズが小さいため、接近前に調査で検出することが難しい。

これらは、6600万年前に恐竜を絶滅させた巨大隕石チクシュルーブよりはるかに小さかったが、それでも衝撃は強かった。

わずか10年前、直径わずか数十メートルの小惑星がロシアのチェリャビンスク市上空で爆発し、米国が広島に投下した原子爆弾の30倍のエネルギーを放出した。

爆発は非常に高い位置で発生したが、その衝撃波は市内の何千枚もの窓ガラスを割るほどで、約1,200人が負傷した。

したがって、新たに発見された物体は、NASAや他の宇宙機関が進めている地球防衛ミッションの重要性に対する警鐘となる。