Vampyroteuthis pseudoinfernalis は実際にはイカであり、「吸血イカ」グループに属します。

このグループのイカには、その恐ろしい外見から、常に命名法に含まれている吸血鬼の要素があります。その外見とは、黒い皮膚と、8 本の網状の触手が集まって「マント」を形成し、体を覆うことです。

さらに、この魚は、深度約200～1,000メートルの、光がほとんどないが、その下の深い場所ほど完全な暗闇ではない、海の薄明帯と呼ばれる場所に生息しています。

BioRxivに最近オンライン公開された新たな研究論文の中で、中国南シナ海海洋研究所の海洋生物学者ダジュン・チウ氏が率いる科学者チームは、この「吸血鬼」が中国海南島付近の南シナ海北部に出現したと述べている。

薄明帯にあたる水深800～1,000メートルに生息します。

これはこの地域で発見された2番目の吸血イカの種です。この種は以前はVampyroteuthis infernalisとして知られていました。

新種のVampyroteuthis pseudoinfernalisは、Vampyroteuthis infernalisの幼生に似ており、成体になると頭部に近い位置に2組目のひれが生え、元々のひれを失うなどの際立った特徴がある。

保存された標本の写真では、新しい吸血イカは黒いゼラチン状の塊のように見える。

しかし、深海の環境では、本当に「マント」をまとって、映画の吸血鬼のキャラクターのように滑空します。

科学者たちは、この新種の食性は近縁種のものと似ていると考えている。

吸血鬼と呼ばれていますが、血を吸う悪魔ではありません。その代わりに、彼らは海洋の清掃動物として行動し、死骸や他の動物の排泄物を食べます。

吸血イカの系統である吸血イカ亜目は現在上記の 2 種のみで構成されていますが、科学者によれば、現在では絶滅した古代の近縁種が多数存在します。