ホーチミン市グエン・チー・フオン病院内分泌科のトラン・ティ・ゴック・アン医師は、身長に影響を与える要因のうち、遺伝的要因は変えることができないと語った。特に、成長ホルモン分泌不全症による成長遅延は、世界統計では3,000～4,000人に1人程度と推定されていますが、小児の成長遅延の重要な原因の一つであり、発見が非常に困難です。

「実際には、お子さんが診察のために病院に来る場合、親御さんが既に治療や栄養指導を行っているにもかかわらず、改善が見られない場合が多いのです。成長ホルモン欠乏症による成長遅延の原因を正しく特定し、医師の指示に従った治療を行うことで、お子さんの身長は著しく改善します」とアン医師は語りました。

身長の発達における成長ホルモンの役割

GH は脳の下垂体で生成されるホルモンであり、主に思春期の子供の成長を助ける役割を果たします。 GH は筋骨格系の発達に重要な役割を果たし、身長を決定します。また、体液の分布、脂質代謝、タンパク質、炭水化物、筋力、心臓血管系などの体の代謝機能にも影響を及ぼします。

成長ホルモン欠乏症は、子供の身長の伸びが遅い主な原因です。この症状は、体内で成長ホルモンの生成と放出が不十分な場合に発生します。成長ホルモン欠乏症は、先天性の場合もあれば、下垂体の損傷、重度の頭部外傷、脳腫瘍、または髄膜炎や脳炎などの感染症が原因で起こる後天性の場合もあります。成長ホルモン欠乏症は、先天性の場合も後天性の場合もあり、いつでも発症する可能性があります。成長ホルモン欠乏症の原因が不明な場合もあります。

GH 欠乏症により、同じ年齢の子供と比較して子供の身長と体重の成長率が低下する可能性があります。成長ホルモン欠乏症の子供は、年齢より身長が低く（成長曲線に基づいて 2 ～ 3 標準偏差未満）、成長速度が遅くなります（1.5 SD 未満または 5cm/年未満）。通常の状況下では、成長ホルモンは体の組織の成長を促進します。成長ホルモンが部分的または完全に欠乏している子供は、健康的な成長率を維持することができません。

4～13歳向け

英国の医師によると、成長ホルモン欠乏症により子供の成長が遅いと診断された場合、GH補充が処方されるという。この治療の目的は、身長の成長、代謝活動、および全般的な健康のために成長ホルモン欠乏症を補うことです。

治療開始から3～6か月後、子供の身長を再度測定し、血液検査を行って結果を評価し、必要に応じて薬の量を調整します。治療が奏効する子供は、身長が年間8～12cm伸びます。思春期を迎えると、GH 補充を継続すべきか中止すべきかを再評価します。 GH 治療の効果を得るには、適切な時期に適切な投与量で治療する必要があり、最適なのは 4 歳から 13 歳の間です。この時期を過ぎると子供の軟骨が閉じてしまい、成長ホルモンは効かなくなります。

GH 補充は、成長ホルモン欠乏症の場合にのみ適応となるのではなく、慢性腎不全による小児の成長遅延、在胎週数に対して身長が低い小児 (SGA)、および特発性小人症 (GHD、ISS) の治療にも適応となります。

アン博士によると、成長ホルモン欠乏症のいくつかの症例は、すぐに診断され治療され、身長の伸びに役立ったという。通常、新生児の身長は48〜52cmで、1年目には約20〜25cm、2年目には12cm、3年目には10cm、4年目には7cm成長します。 4歳以降は、親は子供の身長の成長率にもっと注意を払う必要があります。

4歳から11歳まで、子どもの身長は1年に平均4～6cm成長します。思春期には、女子は1年に約6〜10cm、男子は1年に6.5〜11cm身長が伸びます。子どもが年齢相応の身長成長の目安に達しない場合は、親は子どもを医師の診察に連れて行き、早いうちに身長の伸びが遅いかどうかを検査する必要があります。

治療せずに放置すると、成長ホルモン欠乏症の子供の平均身長はわずか 135 ～ 145 cm となり、達成可能な最大身長よりはるかに低くなります。これは、子どもたちの将来の仕事や生活に影響を与えるだけでなく、同年代の子どもと比べた劣等感や自意識過剰により、心理面にも影響を及ぼす可能性があります。