毎年、世界中で3億人以上の子供たちがインターネット上で性的虐待を受けています。 （出典：PA）

毎年、およそ 3 億 200 万人の子供がオンライン上で性的搾取や虐待の被害者になっています。これは、5月27日に発表された、問題の規模を評価する初の世界的報告書である。

スカイニュースによると、エディンバラ大学の研究者らは、過去12か月間に世界中で8人に1人の子供（12.6%に相当）が、同意なく性的コンテンツの画像や動画を話したり、共有したり、さらされたりする被害に遭ったことを発見した。

犯罪は「恐喝」の形をとることもあり、その場合、犯罪者は名誉を傷つけないために被害者に金銭を要求する。

エディンバラ大学のチャイルドライト世界児童安全研究所による「イントゥ・ザ・ライト」指数によれば、英国人男性の7％、つまり180万人が、ある時点で児童に対するオンライン犯罪を犯したことを認めている。

「これは驚くべき規模だ…児童虐待はあまりにも蔓延しており、監視機関や警察には毎秒1件の通報がある」とチャイルドライトの最高経営責任者ポール・スタンフィールド氏は語った。

ポール・スタンフィールド氏はこれを「あまりにも長い間隠されてきた世界的な健康パンデミック」と表現し、「あらゆる国で発生しており、急激に拡大しているため、世界的な対応が必要だ」という危険性を警告した。

「私たちは早急に行動を起こし、これを予防可能な公衆衛生問題として扱う必要があります。子どもたちはこれ以上待つことはできません」とポール・スタンフィールド氏は強調した。

チャイルドライトによれば、米国の男性の9人に1人、つまり約1,400万人が児童に対するオンライン犯罪を犯したことを認めており、オーストラリアの男性の7.5%も同様の行為を犯している。

調査によれば、多くの男性が、秘密にされると考えれば、児童に対する性的犯罪を犯そうとするだろうと認めている。

この報道は、英国警察が先月、西アフリカと東南アジアの犯罪組織が英国の十代の若者をオンラインの恐喝詐欺で狙っていると警告したことを受けて出されたものである。英国の国家犯罪対策庁（NCA）は、教師数十万人に対し、生徒が直面する可能性のある脅威を認識するよう警告を発した。

詐欺師は多くの場合、別の若い男性を装い、ソーシャルメディアでコミュニケーションをとった後、暗号化されたメッセージングアプリに切り替えて、被害者に親密な画像を共有するよう促します。 NCAによると、対象者は通常、接触後1時間以内に恐喝を要求し、性的な動機ではなく、主に恐喝を目的としており、お金が多ければ多いほど良いとのことだ。

ガーディアン紙は、インターポールのスティーブン・カバナ事務局長が、伝統的な法執行方法は苦戦していると語ったと報じた。

「専門の調査員の訓練、データの共有、そしてこのパンデミックとそれが世界中の何百万人もの若者の命に及ぼしている害に効果的に対抗するための備えを強化するなど、世界レベルで協力してさらに多くのことを行わなければなりません」とスティーブン・カバナ氏は強調した。