緑内障 – 視力の静かな泥棒

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緑内障はその危険な性質と複雑な進行により、不可逆的な失明の主な原因となっています。

緑内障は、緑内障や白内障とも呼ばれ、眼圧が許容範囲を超えて上昇し、視神経乳頭の陥没、萎縮、視野（目の視野）への不可逆的な損傷を引き起こす一連の疾患です。多くの患者は緑内障により、気づかないうちに片方の目を失明しているため、この病気は「静かな視力泥棒」として知られています。

世界保健機構（WHO）の統計によると、緑内障は白内障に次いで2番目に多い失明原因です。現在、世界中で約 8,000 万人が緑内障を患っていると推定されており、2040 年までに 1 億 1,200 万人に増加すると予測されています。

先進国では、約50%の人が緑内障を患っているものの、その病気に気づかず、医者に通っていません。一方、発展途上国では、この数字は 90% にまで高くなることがあります。タイビン省の67歳の女性は、緑内障と知らずにハノイハイテク眼科病院（ハイテック）で検査を受けた。

1年前、患者は左目に軽い痛みを感じ、その痛みは頭部と目の周りに広がりました。彼は検査のために地区病院に行き、抗生物質と鎮痛剤で副鼻腔炎の治療を受けた。数日後、彼女は目に不快感を覚えたので、再び服用するために抗生物質を購入しました。最近、彼女は目が赤く痛んでおり、目の前が霧のようにぼやけていると感じていました。検査の結果、彼女は結膜炎（はやり目）と診断されましたが、治療しても効果はありませんでした。

サン医師（左）が患者の眼科手術を行っている。写真：病院提供 — サン医師（左）が患者の眼科手術を行っている。写真：*病院提供*

この症例を受け、ハイテック病院の院長であるグエン・ヴァン・サン医師が診察し、両眼に慢性閉塞隅角緑内障があると診断しました。視力はそれほど低下しませんが、視神経と視野はかなりひどく損傷します。

「緑内障の患者の多くは、目に激しい痛みが走り、痛みが頭の半分に広がり、突然の視力低下に見舞われるため、医師の診察を受け、早期発見されます。しかし、この患者は軽い痛みが目の周りに広がるだけで、視力の低下もそれほど大きくなかったため、診断されずに病気が慢性化しました」とサン医師は述べ、今回の症例を特殊なケースと評価した。

この場合、患者は直ちに介入する必要があります。具体的には、左目の症状がより重く手術が必要であり、右目も残存する視力機能を維持するためにレーザー治療が必要でした。

原発性緑内障には、閉塞隅角緑内障と開放隅角緑内障の 2 つの種類があります。閉塞隅角緑内障は、ヨーロッパ人よりも眼球の構造が小さいため、35歳以上のアジア人によく見られます。年齢が高くなるほど、緑内障を発症するリスクが高くなります。女性の方が男性よりも影響を受けやすく、特に更年期には女性の罹患率は男性の 4 倍高くなります。

眼球が小さい、遠視がひどい、角膜が小さい、前房が浅い、感情が敏感、不安な人は、閉塞隅角緑内障になりやすいリスクがあります。家族の誰かが急性緑内障発作を起こした場合、残りの家族も高いリスクにさらされます。意識を高め、患者の親族が定期的に眼科検診を受けることは、早期診断と効果的な病気予防につながります。

開放隅角緑内障は白人、40歳以上、近視の人に多く見られ、年齢が高くなるほどリスクも高くなります。患者の親族は、この病気を発症する可能性が 5 ～ 6 倍高くなります。

原発閉塞隅角緑内障は、夕方遅くまたは夕方に突然発症したり、患者が前かがみの姿勢で作業しているときや、精神的外傷の後に発症することがよくあります。患者は目に激しい痛みを感じ、それが頭の同じ側にまで広がりました。光を見ると、虹のような青と赤の輪が見えました。患者は吐き気や嘔吐、目の充血、視界のぼやけを経験する場合があります。これは霧を通して見ている程度の軽度の場合もありますが、指を数えたり手の影が見えたりする程度の視力低下という重度の場合もあります。

対照的に、原発開放隅角緑内障は多くの場合、症状が現れないまま、長い期間にわたってゆっくりと進行します。ほとんどの患者は目の痛みを感じませんが、軽い目の疲れや霧がかかったように視界がぼやける感じがする場合もありますが、その後は自然に治まります。上記の症状は分かりにくいことが多いため、注意を払う人はほとんどいません。