12月20日夜、ハノイで行われた授賞式で、人民教師であり教授でもあるヴォ・トン・スアン博士（83歳）は、VinFuture世界科学技術賞評議会が発展途上国の科学者のための特別賞部門に彼の名前を発表したことに感動した。彼はVinFuture賞を受賞した初のベトナム人科学者である。 2人の科学者は、グルデフ・シン・クシュ教授（インド系アメリカ人）とともに50万ドルの賞金を共同受賞し、世界の食糧安全保障の強化に貢献した、多くの高収量で病気に強いイネ品種の発明と普及への重要な貢献が認められました。

農業革命の時代、シュアン教授はメコンデルタの害虫被害が頻発する地域でIR36品種を普及させ、農家と協力して高度な移植技術を適用する上で重要な役割を果たした。これらの革新を通じて、彼は有毒化学物質を使わずに、良質の米の品種を拡大し、低コストで米の生産量を増加させました。

彼は、新しい米の品種の応用を支援することがメコンデルタにおける農業生産の多様化に貢献していると強調した。 「これらの取り組みは、米の生産性向上と農家の生活向上に貢献しました。その結果、ベトナムが世界トップ3の米輸出国の一つに躍り出ることに大きく貢献しました」と、同氏は受賞ステージ上で述べた。

1976年、日本で農学博士号（博士号に相当）を取得してから1年後、彼はカントー大学で農業技術者のチームを育成したいという希望を抱いて帰国しました。当時、メコンデルタの農民たちは、高収量米の品種であるIR26とIR30のほとんどがトビイロウンカによって破壊されたため、悲惨な状況にありました。 「グエン・ヴァン・フイン准教授と一緒にアンザン省タンチャウに行き、すべての種が大量に食べられていることを確認しました。これは新しい種類のトビイロウンカです」と彼は振り返った。

緊急事態に直面したシュアン教授は、フィリピンの国際稲研究所（IRRI）に助けを求めた。 2週間後、彼は「米の魔術師」として知られるグルデフ・シン・クシュ博士から4つの封筒を郵便で受け取った。シュアン教授は、IR32、24、36、38を含む5グラムの種子が入った各封筒から、ウンカに耐性のある新しい米の品種4種を育て、その中からIR36を最も優れた品種として選びました。農家を救う唯一の方法は、できるだけ早く繁殖する方法を見つけることです。

彼はすぐに実験を始め、しばらく実験した後、品種を保存し生産性を高めるために、1本の稲の苗を移植する方法を発見しました。シュアン教授はカントー大学の理事会を説得し、全校を2か月間閉鎖し、学生たちを派遣して農家の「ウンカ」駆除を手伝わせた。当初は、伝統的な農法では2〜4本の苗木を植えることが多いため、多くの人が躊躇していました。しかし、その背後にVo Tong Xuan教授がいると分かると、彼らは安心し、その指示に従った。彼と彼の同僚は、農家に3つの基本的な教訓を教えました。それは、良い苗を準備すること、土を徹底的に耕すこと、そして1つの作物を移植することです。ついにトビイロウンカの大発生が止まっただけでなく、二作目以降は2トン以上の米が収穫されました。

1980年代までに、IR36米は世界中で1,100万ヘクタールの土地で使用されました。 2000 年には、IR36 やその他の米の品種が広く導入され、米の生産性が大幅に向上し、生産量は 6 億トンに増加しました。 IR36 に加え、IR64 も導入後 20 年以内に 1,000 万ヘクタールに広く植えられ、世界中の何百万人もの人々の生活にプラスの影響を与えています。 2018年までに、IR64とその子孫は多くの国で広く栽培され、熱帯アジアで最も人気のある米の品種となり、その優秀性と並外れた適応性を実証しました。

12月17日に行われた記者会見で、彼は依然として農業を続けたい、そして人々と協力して新しい品種を育てて高収量の稲作地帯をカバーしたいと語った。シュアン教授は子供の頃を思い出し、収穫期に叔父と叔母が非常に懸命に働いているのを見て、自分もしっかり勉強しようと決心したと語った。 1961年、この若者はフィリピン農業大学に留学するための奨学金を獲得し、サトウキビ畑を研究して農業化学の学位を取得して卒業しました。

1969年に国際稲研究所（IRRI）が設立されたとき、彼は農家の役に立ちたいという希望を抱いて稲の研究を志願した。当初、IRRI は、政府からの紹介状を持っていなかったため、監査役としてのみ研修コースに参加することに同意した。かつて、彼が講師の「授業計画」を修正する提案を敢えてしたところ、IRRIの所長が彼に「注目」し、採用すると伝えた。同研究所では、高収量稲作技術の指導を通じて、フィリピンにおける農業普及モデルの普及の先駆者となった。

フィリピンで10年間過ごした後、1971年に彼はカントー大学の招待でベトナムに戻り、専門知識を急速に増やし、人々が米を効果的に栽培できるように支援したいと考えました。アンザン省出身の教授は、半世紀以上にわたり米の研究に携わり、病気に強い作物の品種の試験と開発に精力的に取り組んできた。彼はまた、国際稲研究所が開発のために交配していた品種を積極的に探し出し、選びました。彼と研究仲間は、米を輸出する農家が利益をあげられるよう、おいしい品種を育て、生活を向上させる取り組みを考案しようとしている。

彼が教えた何千人もの生徒の中には、おいしい米を世界にもたらしたST25品種の父、エンジニアのホー・クアン・クアもいた。

シュアン教授は、米については「気候変動と共存する」計画が策定されているものの、農家がまだ分散しており、取引業者も小規模で機会主義的であるため、計画はまだ安定していないことを認めた。彼は、最も重要な方向性は、稲がよく育ち、害虫や病気に強く、農薬残留を避け、トレーサビリティを管理できるように、化学肥料の使用を減らし、微生物と有機農業を推進し、大規模に農民が新規就農するのを支援することだと評価した。さらに、農家と企業を結びつけることも必要です。

受賞当日、ヴォ・トン・シュアン教授はトロフィーを手に持ち、感激の表情を浮かべていました。彼は亡き妻、同僚、カントー大学の学生、そしてメコンデルタの何百万人もの農民を代表して、表彰委員会に感謝の意を表した。

ヌー・クイン