TrendForceの推計によると、メモリチップの契約価格は2024年第1四半期に最大20%上昇した。これにより同社は、第2四半期のメモリチップ価格の上昇予想を、従来予測していた3～8%のわずかな上昇から、13～18%に調整した。

NANDフラッシュメモリの価格上昇傾向も同様です。第1四半期には23～28％に増加し、2024年第2四半期の予測は前回予測の13～18％から15～20％程度に低下すると予想されている。唯一のプラス面は、eMMC/UFS フラッシュ ストレージが第 2 四半期に約 10% しか成長しないと予想されることですが、それでもかなり大きな増加です。

TrendForceは、4月3日に花蓮（台湾）で発生した地震が、この急激かつ制御不能な価格上昇の原因であると考えています。地震前は、PCメーカーの在庫が残っていたことや、購入者が価格上昇の継続を望まなかったことから、メモリチップやフラッシュメモリの価格はわずかにしか上昇しないと予想されていた。

しかし、震災後、PCメーカーはさまざまな配慮から、メモリチップやフラッシュメモリの契約価格の急激な上昇を受け入れざるを得なくなり始めました。特に、4月末には新たな契約交渉が相次いで成立し、契約価格交渉も従来の予想を大幅に上回る値上げで成立した。一方でメーカーは在庫を増やす準備を整えており、他方ではAI（人工知能）の需要は増加し続けています。

特に注目すべきは、人工知能では高帯域幅の HBM メモリに対する需要が非常に高く、OEM が生産を拡大していることです。例えば、サムスンのHBM3Eは高度なプロセスを採用しており、第3四半期には生産量が大幅に拡大する予定だ。この生産能力は今年末までに約60％を占めると予想されており、DDR5の生産能力を圧倒し、価格をさらに押し上げることになるだろう。

さらに、AI 推論サーバーではエネルギー効率がますます重視されており、エンタープライズ グレードの QLC SSD が優先されています。このタイプのドライブは、かなりの生産能力を占有し、消費者向け NAND メモリの不足につながる可能性もあります。