遺伝子組み換えウイルスを使った癌治療で、腫瘍は28日後に縮小

SCMPによると、中国の科学者らは、遺伝子編集技術を使って人体内にがんと闘う免疫細胞を作り出す方法を発見したと発表した。これにより、従来の治療法に比べて治療期間が短縮され、コストが80％以上削減されるという。

この新しい治療法は、現在血液がん、喘息、一部の自己免疫疾患の治療に使用されている最先端の免疫療法であるCAR-Tのバリエーションである。

従来のCAR-T療法では、患者の体からT細胞を採取し、研究室で培養・遺伝子改変した後、再び体内に戻す必要がある。このプロセスは費用と時間がかかり、中国では1回の治療に100万元（約13万9000ドル）を超えることもある。

ランセット誌に掲載された新たな研究で、同済医科大学連合病院（武漢）の専門家チームは、遺伝子組み換えウイルスを患者の体内に直接注入しました。このウイルスはT細胞を見つけ出し、体外からの介入を必要とせずにがん細胞を攻撃するようにプログラムします。

研究チームは「これはすぐに使える製品であり、もはや各個人のために個別に調合される薬剤ではない」と断言した。

研究チームは第1相試験で、血液がんの中で2番目に多い多発性骨髄腫の患者4名を1回の注射で治療した。治療時間はわずか72時間で、従来のCAR-T療法では3～6週間かかるのに対し、わずか72時間で済んだ。

2か月の追跡調査の後、2人の患者は厳密な完全寛解（腫瘍病変が消失）を達成し、残りの2人は部分寛解（28日後に腫瘍が縮小）を達成しました。

細胞治療を専門とする中国のソーシャルメディアプラットフォームは、これをこの分野における「画期的な出来事」と呼び、より大規模な試験が行われれば、この技術は現在の「カスタム医療」モデルを完全に変える可能性があると述べた。

6月には、Capstan Therapeutics社（米国）も、マウスを用いた体内でのCAR-T細胞作製のための遺伝子送達システムの試験に成功し、腫瘍抑制効果を確認したと発表しました。しかし、この技術をヒトに適用したのは中国が初めてです。

科学者たちはこれを画期的な進歩とみなしており、がんの治療だけでなく、喘息や自己免疫疾患などの慢性疾患の治療においても、免疫療法をより多くの患者に普及させる大きな展望が開かれている。