「鼻の骨を折ってまだ手術も受けられない状態でプレーしているとき、僕が彼らの破壊の標的になるだろうことは分かっている」と、ストライカーのキリアン・ムバッペは、ユーロ2024の決勝トーナメント1回戦、フランス対ベルギー戦前の記者会見で語った。

ムバッペはオーストリアとのグループリーグ初戦で鼻を骨折したが、試合直後に手術を受ける代わりに、ドイツで開催されるユーロ2024でチームの優勝に貢献するためにプレーすることを決意した。

「顔に強い衝撃を受けたとき、何が起こっているのか全く理解できませんでした。鼻が折れたような感覚もありませんでした。ゴールキーパーの表情を見て初めて、何かおかしいと思いました」とムバッペは怪我を振り返った。

ロッカールームに戻った時、周りで色々なことが起こっていて、もう大会に出場できないんじゃないかと思いました。最初は情報も予定もたくさんあって、本当に大変でした。でも、あまり眠れませんでした。二晩も眠れずに過ごしました。

そして、グループステージ第2戦のオランダ戦では、出場できないとわかっていながらベンチに座っていたのは本当に辛かった。かなり無力感を感じます。しかし幸運にも、その後ポーランド戦に出場することができた」とムバッペは語った。

鼻を守るためにマスクを着けてプレーしなければならなかったにもかかわらず、ムバッペは、特に今夜のベルギーとの非常に重要な試合でフランスチームに貢献できることを嬉しく思っていると語った。

手術を受けずにプレーを続けると決めた時、自分が何のために戦っているのか分かっています。この怪我は辛いものになるかもしれないし、再発する可能性もあります。でも、このユニフォームのために、そしてフランスが少しでも前進できるよう、全力を尽くす覚悟です。

この状況で相手が私の鼻を狙うチャンスを与えるのであれば、それはそれで構わない。 「いずれにせよ壊れている」と25歳のストライカーはベルギーとの試合を前に語った。

ムバッペはマスク着用に苦労していると話し、よりうまく適応するために5種類のマスクを着用しなければならなかったという。

マスクを着けるのは本当に嫌なんです。何か気になることがあっても、それが本当にひどくなるので、何度も交換しています。視界が狭くなるし、汗も溜まるので、マスクを着けてプレーするのはかなり難しいです。

最初の数日間は、まるで3Dメガネをかけているような感じでした。マスクを外せるようになったらすぐにそうします。しかし今は他に選択肢がない。 「マスクなしではプレーできない。本当に不快だし、5回以上も変えた」とムバッペは締めくくった。