EUROとワールドカップの歴史において、イングランドが開幕戦から2連勝したことは一度もない。この統計はEURO2024でも繰り返され、「スリーライオンズ」はデンマーク戦で残念な結果に終わり、ベスト16への早期チケット獲得のチャンスを逃した。イングランドの納得のいかないパフォーマンスは、セルビアとの開幕戦と同様、先制点を挙げた後はプレーを緩め、相手に試合を明け渡すというお決まりのパターンを踏襲していた。ただ今回は、デンマークはセルビアではありません。

開幕戦でいくつかのチームの実験が失敗に終わった後、ギャレス・サウスゲート監督はデンマーク戦で驚くべきことに先発11人の選手を一人も変更しなかった。理論上、イングランド代表のEURO2024グループステージの先発メンバーは、彼が使えるスター選手全員を組み合わせるのに最適な選択肢だと考えられている。しかし、現実はこのフォーメーションには問題が多すぎて、最高のチームではなく、単に優秀な選手を集めただけのものであることを示しています。

「ギャレス・サウスゲートは、1966年以降のイングランド代表監督と同じ道を歩んでいる。つまり、最高の選手を選び、クラブレベルで最高の選手たちを起用し、そして彼ら全員をまとめ上げるということだ。過去の教訓から、勝利への道は最高の選手全員を合わせることではなく、最高の選手たちでチームを作ることだと改めて思う」とジェイミー・キャラガーはテレグラフ紙に語った。

キャラガー監督はプレミアリーグの最高の選手であるトレント・アレクサンダー＝アーノルド選手とフィル・フォーデン選手の二人が、それぞれの代表チームで実力を十分に発揮できていないことを残念に思っている。アレクサンダー＝アーノルドにとって、EUROのような主要大会でミッドフィールドに配置されることは、サウスゲート監督が真剣に考え直す必要があるリスクだ。なぜなら、セントラルミッドフィールダーの役割は、アレクサンダー＝アーノルドが得意とするポジションであるフルバックよりも、常にはるかに高い体力とフィットネスの要素を必要とするからだ。

さらに、ウィングでプレーすることで、25歳の選手はパス能力を活かすための時間とスペースが増えることになる。アレクサンダー＝アーノルドはデンマーク戦で交代される前にも、ブカヨ・サカへの有利なパスで存在感を示した。しかし、リバプールで彼が好む役割を果たしていれば、試合中に同様のパスを4～5回行うことができただろう。

キャラガー氏によると、サウスゲート監督はハリー・ケイン、ジュード・ベリンガム、フィル・フォーデンを一緒に先発メンバーに入れるべきではなかったという。 3 人とも同じプレイ スタイルなので、常に「お互いの足を引っ張り合う」ことになります。その代わりに、イングランド人キャプテンは、ハリー・ケインやデクラン・ライスといった「スリーライオンズ」チームにバックアップの選択肢がない選手たちを活用し、彼らを中心としたプレースタイルを構築することに焦点を当てるべきだ。

伝統的な「9番」や「偽9番」、さらには「10番」としても優れたプレーができるケインのようなワールドクラスのストライカーは、スピードのあるディフェンダーに囲まれている必要がある。 「スリーライオンズ」の過去3回の国際大会では、ケインは深い位置でボールを受け、ブカヨ・サカ、ラヒーム・スターリング、マーカス・ラッシュフォードなどのウイングに有利なパスを出す傾向にあった。したがって、イングランドにとって最適な選択肢は、ケインを中央に置き、ブカヨ・サカとアンソニー・ゴードンを両翼に配置する4-3-3フォーメーションだ。

ミッドフィールドでは、デクラン・ライスが名選手であり、ジュード・ベリンガムのようなディープ・ライイングの選手がサポートすることになるだろう。残る選択肢はコナー・ギャラガーだろう。彼はコビー・マイヌー、アダム・ウォートン、アレクサンダー＝アーノルドほど高く評価されていないが、フィールド上でのダイナミズムと機動力は十分だ。

「ライスを見てください。あんなに疲れているのは見たことがありません。ライスがボールを持つたびに、デンマークの選手たちが駆け寄ってきて彼を取り囲みます。デンマーク戦の後半、ライスは中盤の隙間を埋めるために、あまりにも多くの負担を背負わされ、疲れ切っていたように見えました。これはイングランドの選手たちの疲労の典型的な例です。だからこそ、彼らは先制点を挙げるとすぐに守備を落としたのです」とキャラガーは語った。