中国の習近平国家主席は1月12日、北京でベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相と会談し、両国が包括的友好協力パートナーシップ樹立10周年を祝った。 （出典：新華社）

ベルギーは、欧州連合（EU）の前身である欧州共同体の創設メンバー6か国のうちの1つであり、EUと北大西洋条約機構（NATO）の本部がある首都ブリュッセルも置かれています。そのため、ベルギーは「ヨーロッパの首都」や「ヨーロッパの心臓」と呼ばれることがよくあります。これらすべては、中央ヨーロッパの国が地域の電力システムにおいて影響力を増大させていることを示しています。

2024年初頭、アレクサンダー・デ・クロー氏はベルギー首相として8年ぶりに中国を訪問した。 EUの輪番議長国であり、今年中国を訪問する最初の欧州指導者であるベルギー首相の北京訪問は、どのようなメッセージを伝えるのでしょうか。

2つで1つ

中国社会科学院ヨーロッパ研究所所長で欧州中国協会会長の馮忠平氏は、今回の訪問には多くのメッセージが含まれていると評価した。

まず第一に、これは中国とベルギー、中国とEUの関係の多分野、多レベルの特徴を反映している。ベルギー首相とEU輪番議長という二つの役職を兼任するアレクサンダー・デ・クロー氏の今回の訪問は、二国間訪問であると同時に、EUを代表してパートナー諸国との高官級交流でもある。特に、2024年は中国とベルギーの包括的友好協力パートナーシップの設立10周年の節目の年でもあります。

第二に、今回の訪問は、中国とベルギー、中国とEUの関係が安定的かつ健全な発展の新たな段階に入っていることを反映している。中国とベルギーの関係は、異なる政治体制を持つ二国間の友好と互恵の模範となる。

二国間関係の歴史には多くの特別な特徴があります。 1971年、中国とベルギーの指導者は冷戦というイデオロギーの壁を乗り越えて外交関係を樹立し、時代の枠組みを超えた戦略的な政治ビジョンを示した。

二国間関係の発展は北京の近代化プロセスと結びついている。 1978年、北京の改革開放政策により初めて資本主義世界との協力の枠組みが構築された。これにより、ベルギーは中国に融資を行い、先進技術を輸出し、中国と産業投資基金を設立した最初の西側諸国となった。

中国とEUの関係に関しては、今回の訪問は、近年双方の高官級の接触の勢いを継続するものであり、双方が多くの課題に直面しているにもかかわらず、中国にとってEUが重要であることを示している。特に2023年という状況においては、東欧と中東で2つの大きな紛争が発生し、経済不況が長引き、非伝統的な課題が社会秩序と人々の信頼に悪影響を及ぼしています。

ベルギー首相は、2024年前半のEUの議題を調整する責任を負うことになる。デ・クロー氏が輪番制議長としての任期開始時に最初の外遊先に中国を選んだことは、北京がEUにとって世界経済と安全保障の課題に対応する上で重要なパートナーであることを示している。

1月11日、北京のベルギー大使館開館式典に出席した中国の王毅外相（左から3人目）とベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相（右から3人目）。（出典：中国外務省）

協力と競争の両方

ベルギー首相府の発表によれば、今回の訪問は2つの重要な問題に焦点を当てている。まず、両国は将来的に中国とベルギー、中国とEUの関係を促進するための計画を立てることを目指します。これまで、疫病の影響やウクライナ紛争などにより、両国間の関係は多くの障壁に直面してきた。しかし、アレクサンダー・デ・クロー首相の北京訪問は、今後も中国とベルギー、中国とEUの関係の安定した発展を促進し続けることが期待される。

第二に、両国は共通の利益のある分野、特に経済貿易協力の機会の拡大において協力を模索しています。さらに、双方は二国間関係に存在する相違点や矛盾の調整に努めます。

二国間レベルでは、ブリュッセルはEU内で中国にとって7番目に大きな貿易相手国であり、北京はEU外でベルギーにとって3番目に大きな貿易相手国である（2022年現在）。 2023年1月から11月までの両国間の二国間貿易額は406億米ドルに達し、2014年の272億7,000万米ドルから増加した。

現在、ベルギー経済において重要な役割を果たしている中国企業は数多くあります。たとえば、Geely はゲントにあるボルボの自動車工場を所有しています。 COSCO Shipping Lines は、ヨーロッパ最大の輸出港であるゼーブルージュ港を運営しています。

一方、ソルベイやベカルトなどの有名ベルギー企業は、技術的な優位性と競争力を頼りに中国市場に参入し、大きな利益を上げています。

地域レベルでは、多くの貿易紛争の中で経済問題が最近中心的な位置を占めています。 2023年10月、EUは中国の電気自動車に対する補助金反対の調査を開始した。北京は今年初め、EUからの蒸留酒輸入に対する反ダンピング調査を開始した。したがって、今回の訪問は、双方の間の貿易・投資活動の「きっかけ」となることが期待される。

中国の習近平国家主席は1月12日のデ・クルー氏との会談で、両国が経済のグローバル化の流れから利益を得ており、自由貿易を推進し、保護主義に反対していることを強調した。習近平国家主席は、中国におけるベルギー企業の投資活動を歓迎し、パートナーに健全で公正かつ透明性のあるビジネス環境を提供する用意があると明言した。

さらに、彼はベルギーがEUの輪番議長国としての役割において、多極化の状況において重要な勢力としてヨーロッパを積極的に構築していくことも期待している。特に世界情勢が予測不可能かつ複雑化する中で、中国と欧州は世界の平和、安定、繁栄をより一層促進するために、より多くの「橋」を築く必要がある。

一方、ベルギー首相は中国企業の同国市場参入を歓迎し、人的・文化交流の拡大を期待した。不安定な国際情勢の中で、中国と欧州は世界経済の成長を促進し、気候変動に取り組むために協力する必要がある。

デ・クロー氏はさらに、ベルギーは輪番議長国としてEUと中国の関係発展に積極的な役割を果たす用意があると明言し、今回の訪問がベルギーと中国、そしてEUと中国の関係強化につながることを期待していると述べた。

馮忠平氏は二国間関係の見通しを評価し、将来的には協力、競争、予防が共存し、関係の重要性と複雑さもそれに応じて増すだろうと強調した。しかし、馮忠平氏は依然として2024年の中国とEU、中国とベルギーの関係に大きな期待を抱いており、双方が平等、尊重、相互利益の基礎の上にうまく、積極的に協力していくと信じている。

協力と競争は常に絡み合っているが、国際的な学者たちは、2024年には両国間の関係が平等、尊重、相互利益に基づいて前向きに進展すると予想している。