犬がピューマの襲撃から羊を救う

この映像は、ナショナルジオグラフィックの新シリーズ「バーティー・グレゴリーと動物たちを間近に見る」の一環として撮影された。このシリーズでは、視聴者を世界中の辺境の地へ連れて行き、彼らの日常生活の中で暮らす動物たちを間近で観察できる。

「パタゴニアのピューマ」というエピソードでは、ナショナル ジオグラフィックの探検家グレゴリーと彼のチームが、チリ南部パタゴニアの奥地にある山岳地帯を訪れます。彼らはピューマ（Puma concolor）の生態と、彼らが直面する課題を記録するために訪れます。その中には、家畜を捕食するピューマを昔から殺してきた農家との共存も含まれます。

真夜中の羊牧場で撮影された映像では、グレゴリーとカメラマンのサム・スチュワートが、暗闇でも見ることができる熱画像カメラとドローンを使用しました。尾根の頂上で、彼らはクーガーが山腹を這い降り、羊たちに向かって突進してくるのを目撃しました。「彼らはクーガーがそこにいることに全く気づいていませんでした」とスチュワートは撮影中に語りました。

クーガーは牧場のフェンスを飛び越え、羊たちに近づき、殺そうとしましたが、犬たちは何かを感じ取って吠え始めました。クーガーは立ち去り、フェンスを飛び越えて丘の上へと逃げていきました。

チリでは1980年代初頭からピューマ狩りは違法となっているが、私有地では今でも時折行われている。現在、保全プロジェクトでは農家と協力し、フェンスや追跡用首輪、そしてマレンマ牧羊犬やグレートピレニーズ牧羊犬といった専門の番犬など、羊を殺傷しない方法で保護する取り組みを進めている。これらの犬種は、パタゴニアの寒冷な地形に適した、長く厚い毛を持つ丈夫な品種だ。

「農家がピューマを撃つという解決策をとるなら、それは本当に良い解決策ではありません」とグレゴリー氏は述べた。「ピューマを一頭撃っても、その縄張りはすぐに別のピューマに占領されてしまうので、問題は続くことになります。ピューマを殺すだけでなく、問題の解決にもなっていないのです。」

グレゴリーさんは、ピューマを撃った農家に会ったが、それが家畜を守ることには役立たないことに気づいたと語った。

「彼は、かつては年間100頭ものクーガーを殺していた農場のことを話してくれた。犬を導入してからは、農場主が失ったのは羊2頭だけになった」とグレゴリーさんは語った。

農家は現在、羊を捕食動物から守るために特別な品種の牧羊犬を飼育しています。これはグレゴリーが牧羊犬の効果的な活用方法を紹介する初めてのビデオです。

（出典：ティエン・フォン）